הגוף יכול להאיץ את ההזדקנות בעצמו: מדענים חשפו מנגנון נסתר
חוקרים תיארו מנגנון שבו הצטברות תאים מזדקנים (סנסנציה) יכולה להאיץ את הזדקנות הרקמות. נזקי DNA מפעילים תגובת הגנה, אך בהצטברות כרונית תאים אלה מפרישים מולקולות דלקתיות, ויוצרים מעגל קסמים. מדענים חוקרים סנוליטיקים להסרת תאים אלה, אך השימוש בהם בבני אדם עדיין לא הוכח.
חוקרים תיארו מנגנון שבו הצטברות תאים מזדקנים (סנסנציה) יכולה להאיץ את הזדקנות הרקמות. נזקי DNA מפעילים תגובת הגנה: התא מפסיק להתחלק כדי למנוע העברת פגמים גנטיים. עם זאת, בהצטברות כרונית תאים אלה מפרישים מולקולות דלקתיות (SASP), ויוצרים מעגל קסמים—שינויים הקשורים לגיל מקשים על סילוקם, ופעילותם מחמירה את מצב הרקמות. מדענים חוקרים סנוליטיקים—חומרים המסוגלים להשמיד באופן סלקטיבי תאים מזדקנים. בניסויים בבעלי חיים הם הראו תוצאות מבטיחות, אך המעבר לבני אדם דורש מחקר נוסף. האתגר העיקרי: תאים מזדקנים מעורבים בריפוי פצעים ובהגנה מפני גידולים, ולכן חיסולם המוחלט עלול לשבש תהליכים ביולוגיים חשובים. המאמר מציין שהזדקנות היא תהליך מורכב הכולל שינויים במיטוכונדריה, בחילוף החומרים וביכולות ההתחדשות. אורח חיים בריא (פעילות גופנית, שינה, תזונה) עוזר להפחית את הסיכון למחלות כרוניות, אך אינו יכול לעצור לחלוטין את ההזדקנות התאית.