כל החיים חשבנו שיש מוח אחד - עכשיו מתברר שזה לא בדיוק נכון
מחקר חדש מאוניברסיטת סטנפורד מגלה שהמוח האנושי מתפתח משתי מערכות עצביות נפרדות, ולא ממקור אחד כפי שסברו עד כה. החוקרים זיהו שני סוגי תאי אב עצביים נפרדים כבר בשלב העוברי המוקדם, האחד מוביל להתפתחות המוח הקדמי והשני למוח האחורי. התגלית עשויה לקדם חקר מחלות כמו ALS ו-SMA.
מחקר חדש מאוניברסיטת סטנפורד מערער על תפיסה בת מאות שנים: המוח האנושי התפתח למעשה משתי מערכות עצביות נפרדות, ולא ממקור אחד. החוקרים, בראשות ד"ר ג'וכאי, בחנו את השלבים המוקדמים ביותר של ההתפתחות העוברית וזיהו שני סוגים שונים של תאי אב עצביים. סוג אחד מבטא את הגן Otx2 ומיועד להפוך למוח הקדמי והאמצעי, האחראים על שפה, תודעה וחשיבה מופשטת. הסוג השני מבטא את הגן Gbx2 ומיועד ליצור את המוח האחורי, הכולל את גזע המוח ומערכות חיוניות לנשימה, לקצב הלב, לשינה ולוויסות רעב. שתי אוכלוסיות התאים הללו אינן חופפות כלל, והן נפרדות זו מזו כבר מהשלבים המוקדמים ביותר. החוקרים הצליחו לראשונה לגרום לתאי גזע פלוריפוטנטיים אנושיים להתפתח לנוירונים מוטוריים תפקודיים של המוח האחורי. היכולת לגדל תאים כאלה עשויה לפתוח אפשרויות חדשות לחקר SMA, ALS ומחלות נוספות שפוגעות בגזע המוח. המחקר בחן גם את ההיסטוריה האבולוציונית ומצא שאותו דפוס של שני מקורות עצביים נפרדים קיים גם בתרנגולות, בדגי זברה ובתולעי בלוט. לממצאים עשויות להיות השלכות רפואיות גם על תרופות לירידה במשקל המבוססות על סמגלוטייד, שפועלות על מעגלים עצביים במוח האחורי המווסתים רעב. במחקר השתתפו גם חוקרים מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה ומאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו.