שמן זית התברר כלא מועיל באותה מידה - פרט בלתי צפוי
מחקר הראה ששמן זית בתולי (virgin) קשור לשיפור בתפקודים קוגניטיביים ולמגוון גדול יותר של חיידקי מעיים, בעוד ששמן מזוקק קשור לירידה במדדים אלה. מדענים מדגישים שנמצא קשר, לא קשר סיבתי.
מחקר חדש שפורסם בכתב העת Microbiome חשף הבדל בלתי צפוי בין סוגי שמן זית. במחקר בן שנתיים השתתפו 656 אנשים בגילאי 55 עד 75 הסובלים מעודף משקל ומתסמונת מטבולית. חוקרים גילו שצריכת שמן זית בתולי (virgin) - שמן מעובד באופן מינימלי - קשורה לשיפור בתפקודים קוגניטיביים ולמגוון גדול יותר של חיידקי מעיים. לעומת זאת, צריכה גבוהה יותר של שמן זית מזוקק נמצאה בקורלציה עם מגוון נמוך יותר של מיקרוביוטה ועם ירידה בולטת יותר במדדים קוגניטיביים. חוקרים משערים שפוליפנולים - תרכובות נוגדות חמצון טבעיות הנשמרות בשמן בתולי אך אובדות בזיקוק - ממלאים תפקיד מפתח. מדענים מדגישים שהתוצאות מראות קשר, לא מוכיחות קשר סיבתי. לתזונה יומיומית, מומחים ממליצים על 1-2 כפות שמן זית כתית מעולה (extra virgin) ביום כחלק מתזונה ים-תיכונית.