טיפול גנטי: עיוורים הצליחו לזהות חפצים בעזרת משקפיים מיוחדים
ניסוי קליני ראשון מסוגו בקבוצת חולים עם רטיניטיס פיגמנטוזה, מחלה גנטית המובילה לעיוורון, מראה כי טיפול אופטוגנטי בטוח ומאפשר למוח ללמוד לפענח אותות אור חדשים. עשרה משתתפים קיבלו זריקה לעין ומשקפיים מיוחדים; אצל שבעה חל שיפור ברגישות לאור, ושישה הצליחו לזהות חפצים ולהושיט יד בדיוק. הראייה לא שבה לקדמותה.
ניסוי קליני ראשון מסוגו, שפורסם בכתב העת הרפואי NEJM, מראה כי טיפול גנטי בשילוב משקפיים מיוחדים מאפשר לעיוורים לזהות חפצים ולהושיט יד בדיוק. עשרה חולים במחלה גנטית בשם רטיניטיס פיגמנטוזה, הגורמת למוות הדרגתי של תאי הקולטן ברשתית, קיבלו זריקה לעין אחת. הטיפול, הנקרא אופטוגנטיקה, מלמד תאים אחרים ברשתית לייצר חלבון הרגיש לאור. משקפיים עם מצלמה קטנה מתרגמים את התמונה לפולסים של אור כתום המוקרנים לרשתית. אצל שבעה חולים חל שיפור ברגישות לאור, ואצל שישה הוגדר השיפור משמעותי: הם למדו לזהות חפצים, למצוא דלת ולהושיט יד בדיוק. החוקרים מדגישים כי זו אינה ראייה רגילה – המשתתפים עדיין אינם יכולים לקרוא או לזהות פנים. עם זאת, זו הפעם הראשונה שבה מודגם בקבוצת חולים שהטיפול בטוח ושהמוח לומד לעבד את האות החדש. הניסוי מומן על ידי חברת GenSight Biologics הצרפתית, והשתתפו בו אוניברסיטת פיטסבורג, מכון IOB בבאזל, Institut de la Vision בפריז ובית החולים מורפילדס בלונדון. בשלב זה מדובר בניסוי קטן ללא קבוצת ביקורת, שנועד בעיקר לבחון בטיחות. נדרשים ניסויים גדולים יותר בטרם יהפוך לטיפול זמין.
טיפול גנטי: עיוורים הצליחו לזהות חפצים בעזרת משקפיים מיוחדים