מיליטריזציה של החלל.. סין מאיצה שיגורים וושינגטון פונה לכיוון הירח

התחרות בין ארצות הברית לסין בחלל מסלימה, כאשר בייג'ין מאיצה פיתוח טילים לשימוש חוזר ומפחיתה את עלות ההגעה למסלול, בעוד השיח הצבאי האמריקאי מתרחב לכלול את החלל הקרוב לירח, התפתחות המעלה שאלות לגבי עתיד השימוש השלו בחלל. זאת בעקבות הודאתו של שר חיל האוויר האמריקאי טרוי מיינק כי לארצות הברית יש נשק בחלל, מה שהצית מחדש את הוויכוח על האמנה לחלל החיצון משנת 1967. זה עלה בקנה אחד עם קריאתו של יושב ראש המטות המשולבים האמריקאי, הגנרל דן קיין, לכוחות האמריקאים להתכונן ללחימה, להחזיק מעמד ולנצח "מקרקעית הים ועד לחלל הירחי". העיתון סבור שהכנסת התחום הירחי לתכנון הצבאי האמריקאי מעבירה את התחרות מהגנה על לוויינים במסלול כדור הארץ לתחום רחב יותר הכולל את האזור שבין כדור הארץ לירח. מנגד, סין מתקדמת בתחום הטילים הניתנים לשחזור, כאשר חברת "לנדספייס" הצליחה להנחית מאיץ של טיל "ג'וצ'ואה-3" אנכית, וכן בחנה שחזור של חלק מטיל "לונג מארץ'-10B" באמצעות רשת ימית. עם זאת, בייג'ין עדיין מתמודדת עם פער בין שחזור הטיל לשימוש חוזר בו באופן סדיר. המאמר מציין שחשיבות הטילים לשימוש חוזר חורגת מההיבט הטכני, לאור תפקידם בהפחתת עלות שיגור אלפי לוויינים הדרושים לאינטרנט חללי ולרשתות חישה. קבוצת הלוויינים "גוו-וואנג" הסינית מתכננת להגיע ל-12,992 לוויינים, בעוד שרשת "צ'יאנפאן" שואפת ליותר מ-15,000 לוויינים עד 2030. בצד האמריקאי, חברת "ספייס אקס" ביצעה יותר מ-600 משימות באמצעות מאיצים לשימוש חוזר, כאשר טיל "פלקון 9" אחד הגיע לטיסתו ה-37. דיווחים סיניים מזהירים כי העמימות באופי הפעילויות בחלל וסודיותן של יכולות צבאיות מסוימות עלולות להגביר את הסיכויים להערכה שגויה ולהסלמה.