Жирная рыба начинает исчезать — и в США уже чувствуют последствия

Популяция скоп на восточном побережье США столкнулась с экзистенциальным кризисом после того, как был зафиксирован худший сезон размножения за всю историю в Чесапикском заливе. В центре кризиса — атлантическая менхэден, вылавливаемая из моря в огромных количествах коммерческой рыболовной промышленностью. Исследователи находят голодающих птенцов и пустые гнёзда, предупреждая, что популяция может сократиться вдвое в течение десятилетия.

Популяция скоп вдоль восточного побережья США сталкивается с экзистенциальным кризисом после десятилетий восстановления после эпохи пестицида ДДТ. Исследователи из Университета Уильяма и Мэри зафиксировали в этом году худший сезон размножения за всю историю в Чесапикском заливе, который ранее был домом для крупнейшей в мире популяции скоп. Во время облётов были обнаружены голодающие, истощённые птенцы в гнёздах, а многие гнёзда остались полностью пустыми. Из 2886 пар, обследованных в десяти штатах США, только 28 процентов районов с солёной водой произвели достаточно птенцов для поддержания популяции. В центре экологического кризиса находится атлантическая менхэден — основная пища скоп. В районах с солёной водой, где птицы полностью зависят от этой рыбы, 81 процент пар птиц не смогли вырастить ни одного птенца в 2026 году. Исчезновение рыбы привело к прямому противостоянию между природоохранными организациями и рыболовами-любителями, с одной стороны, и коммерческой рыболовной промышленностью — с другой. Основная критика направлена на компанию Omega Protein, которая управляет последним заводом на атлантическом побережье, перерабатывающим менхэден в рыбную муку и масло. Флот компании выловил около 136 миллионов кг менхэдена в 2024 году, используя огромные суда. В то время как местные рыбаки и эксперты требуют сократить квоты на вылов вдвое, в Omega отвергают эти обвинения, утверждая, что наука ещё не доказала прямую связь между промышленным рыболовством и голоданием птиц. Исследователи оценивают, что если тенденция сохранится, популяция скоп в заливе сократится вдвое в течение одного десятилетия.