Существо, отказывающееся сгорать: «огненная амёба», сломавшая границы жизни

Учёные обнаружили в горячих источниках Калифорнии новую микроскопическую амёбу, названную «огненной амёбой», способную размножаться при температуре 63 градуса Цельсия и выживать при воздействии 70 градусов. Открытие расширяет знания о пределах жизни сложных организмов и может помочь в будущем в разработке жаростойких культур и клеток.

Учёные обнаружили в горячих источниках Калифорнии микроскопический одноклеточный организм, ранее неизвестный, названный «огненной амёбой», который побил температурный рекорд существования и размножения сложных форм жизни. Амёба относится к эукариотам — группе организмов, клетки которых содержат ядро и сложные внутренние структуры, куда также входят животные, растения и грибы. До сих пор температуры, близкие к 60 градусам, считались верхним пределом размножения таких организмов. Исследователи обнаружили, что огненная амёба особенно процветает при температурах 55–57 градусов, но продолжает размножаться до 63 градусов. Эксперименты также показали, что она может в течение ограниченного времени справляться с температурой 70 градусов: в этих условиях она меняет форму, создаёт внешний защитный слой и способна восстановиться после снижения температуры. Генетические тесты выявили относительное обилие генов, связанных с поддержанием белков, стабильностью генома и восстановлением повреждений ДНК. Исследователи полагают, что открытие может иметь практическое значение, подобно бактерии Thermus aquaticus, обнаруженной в Йеллоустоуне, ферменты которой используются в копировании ДНК. Среди возможностей — разработка методов инженерии жаростойких клеток и сельскохозяйственных культур. Однако исследователь Берил Рапапорт объяснила, что даже новое существо не защищено от изменения климата — дальнейшее потепление может высушить геотермальные источники воды, в которых оно живёт.