האם נשלחו למות עם המלך? הגולגולות מספקות רמז מטריד
בדיקה פורנזית מחודשת של 46 גולגולות שנקברו לצד מלכי מצרים הראשונים באבידוס, לפני כ-5,000 שנה, מעלה כי ב-18 מהן נמצאו סימני טראומה קטלנית, התומכים בתאוריה כי אנשי החצר הומתו כדי ללוות את השליטים לעולם הבא.
בדיקה פורנזית מחודשת של 46 גולגולות שנקברו באבידוס, לצד קברי מלכיה הראשונים של מצרים המאוחדת, מעלה כי ב-18 מהן נמצאו סימני טראומה קטלנית שהתרחשה סביב זמן המוות. הממצאים כוללים שברים קוויים בגולגולת שעלולים היו לגרום לאובדן הכרה, דימום פנימי ומוות, וכן סימני פגיעה מחפץ חד, ובמקרה אחד פציעה באזור העין. החוקרים, תוך שימוש בטכנולוגיה פורנזית מודרנית, בחנו מחדש שרידים שנחשפו לפני יותר ממאה שנה על ידי הארכיאולוג פלינדרס פיטרי, אשר ראה חלק מהשברים אך פירש אותם כנזק טבעי לעצם. למרות הראיות החדשות, החוקרים עדיין אינם יודעים כיצד בדיוק מתו האנשים או מי הרג אותם. סוג השברים אינו תואם בהכרח לאלות טקסיות מצריות מוכרות, וייתכן שנעשה שימוש בכלים שטוחים יותר. כמו כן, לא ניתן לקבוע שכל הנקברים נרצחו; חלקם מתו מסיבות טבעיות ואחרים הומתו בדרכים שאינן משאירות סימנים, כמו חנק. שאלת המניע נותרה פתוחה: הקרבת מלווים מוכרת בתרבויות עתיקות, לעיתים כהבטחה למעמד או חיי נצח, ולעיתים בכפייה.