לא הכול בראש: האם המפתח לחדות המחשבה נמצא דווקא בפה?
מחקר בינלאומי חדש שפורסם ב-PLOS ONE מצביע על קשרים סטטיסטיים בין הרכב חיידקי הלשון לבין ביצועים קוגניטיביים. החוקרים, מאוניברסיטת אקסטר ומבלגיה, בדקו עשרות מבוגרים ומצאו כי חיידקים מסוימים, כמו Prevotella histicola, נמצאו בקורלציה עם תגובות מהירות יותר. עם זאת, המחקר הוא תצפיתי וקטן, והחוקרים מדגישים כי טרם הוכח קשר סיבתי או יכולת לשפר תפקוד מוחי באמצעות שינוי החיידקים.
מחקר בינלאומי חדש שפורסם בכתב העת המדעי PLOS ONE מצביע על קשרים סטטיסטיים בין הרכב חיידקי הלשון לבין ביצועים במבחנים קוגניטיביים. צוות בהובלת אוניברסיטת אקסטר ובשיתוף חוקרים מבלגיה גייס 30 מבוגרים צעירים ו-30 מבוגרים בני שישים ושבעים בכל מדינה. המשתתפים עברו מבחני זיכרון, קשב, זיהוי רגשות ומהירות תבונתית, לצד דגימות רוק ולשון ובדיקות דם ולחץ דם. בבדיקת החיידקים נמצאו כמה ממצאים בולטים: חיידק בשם Prevotella histicola נקשר לתגובות מהירות יותר בחלק מהמבחנים בשתי המדינות. חיידק אחר, Haemophilus parainfluenzae, הציג תוצאות מעורבות – בבלגיה הוא נקשר ללמידה חזותית וזיכרון עבודה מדויקים יותר, בעוד שבבריטניה השפעתו על מהירות התגובה הייתה שונה בחלקה. גיל היה הגורם המנבא המרכזי ביותר: מבוגרים יותר קיבלו ציונים נמוכים יותר והגיבו לאט יותר. החוקרים מדגישים כי המחקר הוא תצפיתי וקטן, וכי המדידות הכימיות היו מעורבות ולא הראו קו אחיד שמוכיח סיבה ותוצאה. המחקר לא בדק האם מתן חיידקים מסוימים או שינוי תזונתי יכולים לשפר תפקוד מוחי, והוא לא לקח בחשבון גורמים כמו תזונה מדויקת, פעילות גופנית או שינה. המסקנה: אין הוכחה לכך ששינוי חיידקי הפה יכול למנוע דמנציה או להאט את הזדקנות המוח.