נעלם תוך שנה אחת – כיצד אגם בגודל צרפת שינה את כדור הארץ
הכתבה מספרת על אגם אגאסיס, גוף מים ענק בשטח של יותר מ-440,000 קמ"ר שהתקיים בצפון אמריקה לפני כ-16,000 שנה. הוא נעלם לפני כ-8,400 שנה כאשר מחסומי קרח קרסו והמים זרמו לאוקיינוס, מה שעלול היה להעלות את מפלס הים ב-2.8 מטרים ולגרום להתקררות חדה — הדריאס הצעיר.
הכתבה מתארת את ההיסטוריה של אגם אגאסיס, מאגר קרחוני ענק שהתקיים בצפון אמריקה. האגם נוצר לפני כ-16,000 שנה, כאשר יריעת הקרח של לורנטייד הנסוגה חסמה את הניקוז הטבעי של מי ההמסה. שטחו הגיע לכ-440,000 קמ"ר, העולה על שטחה של צרפת המודרנית. עם הזמן, מחסומי הקרח התפרקו וכיוון זרימת המים השתנה. אחת ההזרמות הגדולות ביותר התרחשה דרך אזור מפרץ הדסון, כאשר נפח עצום של מים מתוקים נכנס לאוקיינוסים הארקטי והאטלנטי. מדענים מקשרים אירוע זה לשינויי אקלים משמעותיים: תקופת התחממות הוחלפה בהתקררות חדה המכונה הדריאס הצעיר, שנמשכה כ-1,200 שנה. הטמפרטורות בחצי הכדור הצפוני ירדו בכ-3 מעלות. בתקופה זו נעלמו בצפון אמריקה מספר מיני מגה-פאונה, כולל ממותות, עצלני ענק וטורפים בעלי שיניים חרביות. השלב הגדול האחרון של קיום האגם התרחש לפני כ-8,400 שנה, כאשר מים זרמו במהירות לאוקיינוס, מה שעלול היה להעלות את מפלס הים העולמי בכ-2.8 מטרים בתוך שנה. במקום האגם נוצרו מישורים נרחבים המהווים כיום את הערבות הקנדיות ואזורי המערב התיכון של ארה"ב. האגמים המודרניים ויניפג, ויניפגוסיס, לייק אוף דה וודס ומניטובה נחשבים לשרידים של מערכת המים העתיקה.