לפני קליאופטרה: האישה שהחזיקה בכס השלטון המצרי ונמחקה מזכר
מחקר חדש מגלה כי אישה בשם מרתנית שלטה במצרים לפני כ-5,000 שנה, יותר מאלף שנה לפני המלכה סובקנפרר. חוקרים השתמשו בטכנולוגיית סריקה דיגיטלית על פקקי חרס עתיקים וחשפו את חותמה המלכותי, המוכיח כי הייתה שליטה ריבונית ולא רק אשת מלך או אם מלך.
מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי Prague Egyptological Studies חושף כי האישה הראשונה ששלטה במעצמה המצרית חיה לפני כ-5,000 שנה, הרבה לפני קליאופטרה ונפרטיטי. החוקרים השתמשו בתוכנות מחשב מיוחדות כדי לקרוא סימנים ישנים שנמחקו עם הזמן על פקקי חרס עתיקים, והצליחו להוכיח שאישה בשם מרתנית החזיקה בכוח של שליט עליון לכל דבר. קברה המפואר נחפר בעבר וחשף מאות כדי יין ועשרות קברי משרתים, בדומה לקבורת מלכים גברים באותה תקופה. הסריקה הדיגיטלית גילתה על פקקי הטיט את החותם המלכותי המצרי – סמל שמסמן מלך בלבד – ובו שמה של מרתנית. מהמחקר עולה כי מרתנית לא תפסה את השלטון רק לרגע קצר, אלא הייתה דמות מפתח פוליטית לאורך כ-30 שנה. היא החלה את דרכה לצד אביה המלך, ובהמשך, כאשר בנה היה צעיר מדי כדי למשול, ניהלה את מצרים בפועל. היא שלטה על אוצר המדינה וחילקה פקודות לפקידים הבכירים. עד היום לימדו ספרי ההיסטוריה שהמלכה הראשונה ששלטה בעצמה במצרים הייתה סובקנפרר, שחיה לפני כ-4,000 שנה. התגלית הנוכחית לוקחת את תחילת ההנהגה הנשית יותר מאלף שנה אחורה בזמן.