וירוס כבשים עתיק אותר דרך דנ"א שהשתמר בכתבי יד מימי הביניים
חוקרים איתרו את ההיסטוריה בת כמעט 4,000 שנה של וירוס אבעבועות הכבשים באמצעות ניתוח דנ"א של בעלי חיים שהופק מכתבי יד מימי הביניים, ובהם הבשורות של יורק והמילון של קורפוס. המחקר, שפורסם ב-Science Advances, מצא דנ"א של הווירוס על דפי קלף, מה שמעיד שבעלי חיים נגועים שימשו לייצורם. בשילוב ניתוח כתבי היד עם דגימות שיניים של כבשים מתקופת הברונזה, קבע הצוות שאבעבועות הכבשים מאיימות על בעלי חיים מזה יותר מ-3,700 שנה. הממצאים עשויים לסייע במאמצים עתידיים להילחם בווירוס, הגורם כיום להתפרצויות כמו זו שביוון.
מחקר שפורסם ב-Science Advances איתר את ההיסטוריה בת כמעט 4,000 שנה של וירוס אבעבועות הכבשים באמצעות ניתוח דנ"א של בעלי חיים שהשתמר בכתבי יד מימי הביניים. חוקרים מאוניברסיטת קולג' דבלין, בראשות דוקטורנט לואי ל'אוט, בחנו קלף מיצירות ובהן הבשורות של יורק והמילון של קורפוס בקולג' קורפוס כריסטי קיימברידג'. מספר דפים מאותם כתבי יד הכילו דנ"א של וירוס אבעבועות הכבשים, מה שמעיד שבעלי חיים נגועים שימשו לייצורם. הצוות ניתח גם שיניים של כבשים מתקופת הברונזה מיישובי רועים עתיקים בערבות אירואסיה, ומצא את הגילויים המוקדמים ביותר הידועים של הווירוס. בהשוואת רצפי הווירוס העתיקים והמודרניים, העריכו החוקרים כי אבעבועות הכבשים, אבעבועות העיזים ומחלת עור הגושים התפצלו לפני בין 11,500 ל-3,700 שנה. בניגוד לאבעבועות השחורות, הגנום של וירוס אבעבועות הכבשים נותר יציב לאורך אלפי שנים. המחקר מומן על ידי Taighde Éireann-Research Ireland והמועצה האירופית למחקר, בשיתוף עם יותר מ-30 מוסדות. ל'אוט ציין כי אבעבועות הכבשים גורמות כיום לנזק כלכלי ביוון.