Необычное открытие ученых – как волки оказались помощниками черники

Исследователи из Миннесоты выяснили, что семена черники, прошедшие через пищеварительную систему серых волков, всходят значительно быстрее и с большей вероятностью, чем обычные. Из 802 семян из волчьего помета взошли 96%, тогда как из 484 контрольных — лишь 69%. Работа длилась два года и впервые официально подтвердила роль волков в распространении плодовых семян.

Группа исследователей из Миннесоты в течение двух лет собирала образцы волчьего помета на севере штата. Извлеченные из экскрементов семена черники показали поразительную жизнеспособность: 96% из 802 семян дали всходы, тогда как среди 484 контрольных семян из свежих ягод этот показатель составил лишь 69%. Скорость прорастания также различалась: половина семян из волчьего помета проросла уже на 19-й день, контрольной группе потребовалось 26 дней. Ученые отмечают, что в разгар лета дикая черника может составлять значительную долю рациона волков, и ранее фиксировались случаи, когда взрослые особи приносили ягоды к логову для волчат. Это первое официальное подтверждение того, что волки способствуют успешному прорастанию плодовых семян. Биологи также предполагают, что животные переносят семена на значительные расстояния, расширяя ареал произрастания растений, хотя точное время нахождения семян в организме хищников еще предстоит измерить.