איזה סוד מסתתר בכוס קפה – מחקר סקרן
מדענים גילו שקפה יכול להפעיל מנגנוני הישרדות תאיים עתיקים דרך האנזים AMPK, ולא רק דרך הרגולטור TOR כפי שחשבו בעבר. המחקר, שפורסם ב-Microbial Cell, נערך על תאי שמרים החולקים תכונות גנטיות משותפות עם בני אדם. התגלית פותחת אופקים למדע אריכות הימים.
מדענים גילו שקפה יכול להפעיל מנגנוני הישרדות תאיים עתיקים ביותר. מדובר בהפעלה של מערכת תגובה אנרגטית מיוחדת השולטת בתהליכי גדילה, הגנה מפני עקה והתחדשות DNA. התגלית המדעית פורסמה בדפי Microbial Cell. מחברי המחקר ערכו סדרת ניסויים רחבת היקף על תאי שמרים מתרבים. בסביבות ביולוגיות, אורגניזם חד-תאי זה מכונה לעתים קרובות 'אדם מיניאטורי' מכיוון שהוא חולק עמנו מספר עצום של תכונות גנטיות ואבולוציוניות משותפות. כפי שהתברר, קפאין משפיע על ההזדקנות הביולוגית של האורגניזם דרך מנגנון יסודי של תפיסת אנרגיה. מערכת זו נותרה ללא שינוי במשך למעלה מ-500 מיליון שנות התפתחות אבולוציונית, תוך ביצוע תפקידים חיוניים לשמירה על החיים. בעבר, הקהילה המדעית סברה שהארכת חיי התא בהשפעת קפאין קשורה אך ורק לרגולטור הגדילה TOR. אולם המחקר החדש חשף נתיב שונה מהותית: תפקיד מפתח כאן ממלא האנזים AMPK (AMP-מופעלת פרוטאין קינאז). אלמנט זה מתפקד כחיישן דלק תאי. הוא מזהה במהירות מחסור באנרגיה ועוזר לגוף להסתגל לתנאי עקה. מומחים מדגישים כי חלבון AMPK קיים הן במבנה השמרים והן בגוף האדם. מאחר ש-AMPK מעורב ישירות בתהליכים מטבוליים ובתיקון נזקי DNA, הגירוי שלו באמצעות קפאין פותח אופקים מרגשים למדע אריכות הימים.