סטיבן סונדהיים היה יהודי ללא עוררין, אך האם הוא חי 'חיים יהודיים?'

ביוגרפיה חדשה של סטיבן סונדהיים בסדרת 'חיים יהודיים' של אוניברסיטת ייל טוענת שלמרות היעדר קיום מצוות דתיות, המלחין היה יהודי ללא עוררין באופיו, בתפיסת עולמו ובהומור שלו. המחבר דניאל אוקרנט בוחן כיצד זהותו היהודית של סונדהיים באה לידי ביטוי דרך אמנותו והסביבה המקצועית שלו ולא דרך נושאים יהודיים מפורשים.

ביוגרפיה חדשה של סטיבן סונדהיים, שנכתבה על ידי דניאל אוקרנט לסדרת 'חיים יהודיים' של אוניברסיטת ייל, טוענת שהמלחין האגדי היה יהודי ללא עוררין למרות שלא היה יהודי שומר מצוות. אוקרנט מתאר את היהדות של סונדהיים כ'צורה של יידישקייט אמריקאית: טבעו, תפיסת עולמו, חוש ההומור שלו.' הספר מתאר את חייו של סונדהיים דרך יצירתו, בטענה שהמחזות שלו היו לעתים קרובות אוטוביוגרפיים. סונדהיים עצמו תיאר את זהותו היהודית כ'עמוקה מאוד,' וציין שרבים מהאנשים שהעריץ באמנויות היו יהודים. עולמו המקצועי היה רווי יהדות דרך שיתופי פעולה עם לאונרד ברנשטיין, ארתור לורנטס, ג'רום רובינס והאל פרינס. עם זאת, סונדהיים לא חיפש סיפורים יהודיים למחזות הזמר שלו, ונושאים יהודיים מפורשים מופיעים רק לעתים רחוקות ביצירתו. הביוגרפיה בוחנת כיצד סונדהיים אולי היה שקוע כל כך עמוק בסביבה יהודית עד שלעתים רחוקות חשב על כך.