שוקעת אל התהום: העיר הענקית שנעלמת בקצב מסחרר ונראית מהחלל
נתוני לוויין חדשים של נאס"א וסוכנות החלל ההודית חושפים כי מקסיקו סיטי שוקעת בקצב של כ-50 סנטימטרים בשנה עקב שאיבת יתר של מי תהום. הקרקע עלולה לצנוח בעוד כ-30 מטרים, תוך גרימת סדקים במבנים, קריסת תשתיות ופגיעה במונומנטים היסטוריים כמו קתדרלה מהמאה ה-16.
נתוני לוויין חדשים ומדאיגים של נאס"א וסוכנות החלל ההודית, שנאספו במסגרת משימת NISAR בין אוקטובר 2025 לינואר 2026, חושפים את ממדי שקיעתה של מקסיקו סיטי. המטרופולין העצום, המונה כ-20 מיליון תושבים, שוקע בקצב מסחרר של כ-50 סנטימטרים בשנה. הסיבה המרכזית היא שאיבת יתר מסיבית של מי תהום מאקוויפרים תת-קרקעיים מתחת לקרקעית האגם הקדום שעליו נבנתה העיר. התרוקנות המאגרים מובילה לדחיסה ולקריסה הדרגתית של הקרקע הרכה. מאז החלו המדידות השיטתיות בשנת 1925, חלקים מסוימים של העיר כבר שקעו ביותר מ-12 מטרים, ומדענים מזהירים כי העיר עלולה לצנוח בעוד עד 30 מטרים נוספים. ההשלכות ניכרות בכל רחבי המטרופולין: סדקים עמוקים קורעים מבנים, צינורות ביוב נשברים, ומאגרי מי התהום הנותרים עומדים בפני סכנת זיהום. בסיסו של אנדרטת "מלאך העצמאות" הוגבה ב-14 מדרגות כדי להתאים לפני הקרקע הצונחים, ויסודות הקתדרלה ההיסטורית משנת 1573 חודקו ועובו לאחר שהמבנה החל לנטות. שיתוף הפעולה הלווייני החדש באמצעות NISAR מספק לראשונה כלי ניטור מבוסס מכ"ם ברזולוציה גבוהה, ומדענים מקווים כי הנתונים יאפשרו קבלת החלטות מבוססות נתונים לניהול משאבי המים ולצמצום השאיבה.