הספינה חזרה ל'זרועות': SpaceX תפסה את Starship לראשונה
SpaceX תפסה לראשונה את החללית Starship באמצעות הזרועות המכניות של מגדל השיגור Mechazilla. הטיסה ה-15 התרחשה ב-14 בנובמבר: הספינה חזרה לבסיסה בטקסס לאחר ששיגרה 26 לווייני Starlink למסלול. השלב הראשון Super Heavy לא נתפס.
SpaceX בשבת, 14 בנובמבר, תפסה בהצלחה לראשונה את החללית Starship באמצעות הזרועות המכניות של מגדל השיגור Mechazilla בבסיס Starbase בטקסס. זו הייתה הטיסה ה-15 של המערכת. החללית שוגרה ביום שישי, 13 בנובמבר, שהתה במסלול למעלה מ-22 שעות בגובה של כ-275 קילומטרים ושיגרה 26 לווייני Starlink. במשימה תוכנן להחזיר את שני השלבים, אך לכידת השלב הראשון Super Heavy נכשלה — המאיץ הופנה למפרץ מקסיקו והושמד. חזרת Starship הצליחה: בגובה של כ-550 מטרים, החללית הסתובבה אנכית, בלמה במנועיה ונתפסה על ידי הזרועות הפלדה. כותבי Ynet ירון דרוקמן ואיתי נבו מסבירים את מורכבות התמרון: החללית נכנסת לאטמוספירה במהירות של כ-28,000 קמ"ש, עומדת בחום קיצוני וחייבת להגיע בדיוק לנקודת הנחיתה. הלכידה המוצלחת מקרבת יצירת מערכת רב-פעמית מלאה, מה שעשוי להוזיל משמעותית את עלות השיגורים לחלל. עם זאת, Starship עדיין זקוקה לבדיקה ולשיגור חוזר כדי לאשר מוכנות לטיסות סדירות.