מדענים גילו: מי האוקיינוס "מזדקנים" – וזה עלול להיות קטלני
מחקר חדש מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו חושף כי התחממות כדור הארץ פוגעת במנגנון האוורור הטבעי של האוקיינוסים. הדמיית מחשב למאה השנים הבאות מראה תרחיש פרדוקסלי באוקיינוס השקט: מים עשירים בחמצן מזדקנים במהירות, בעוד מים דלי חמצן עוברים "הצערה". ההשלכות נוגעות לעתיד המערכת האקולוגית הימית.
מחקר חדש בהובלת חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, שפורסם בכתב העת AGU Advances, חושף תופעה מדאיגה: מי האוקיינוס "מזדקנים" כתוצאה מהתחממות כדור הארץ. המושג "גיל המים" מתייחס למשך הזמן שבו גוש מים שוהה במעמקים במנותק מפני השטח, ללא יכולת לחדש את מאגר החמצן שלו. במצב תקין, רוחות וזרמים ימיים מערבבים את השכבות, אך התחממות המים פוגעת במנגנון זה. הדמיית מחשב הבוחנת את זרמי האוקיינוס השקט במאה השנים הבאות מצביעה על תרחיש פרדוקסלי: בצפון האוקיינוס השקט, מים עשירים בחמצן נלכדים בעומק ומזדקנים במהירות, בעוד שבאזור הטרופי, מים ישנים ודלי חמצן מפסיקים לעלות, והמים הופכים ל"צעירים" יותר. ההשלכות נוגעות לעתיד המערכת האקולוגית הימית, במיוחד בצפון האוקיינוס השקט, שם הירידה החדה בחמצן תהפוך שטחי מחיה נרחבים לבלתי מתאימים לדגים ויצורים תת-ימיים. המחקר מבהיר כי השפעת ההתחממות אינה מוגבלת לעליית מפלס הים, אלא פוגעת במנגנון הנשימה הבסיסי של האוקיינוסים.