הנפט זורם מחדש: קלף המיקוח של איראן מתרסק במצר הורמוז
היכולת של איראן לשבש את זרימת הנפט במצר הורמוז נשחקת במהירות, נוכח התייצבות מחודשת של נתיבי השיט. יצוא הנפט של יצרניות המפתח באזור זינק לכ-13 מיליון חביות ביום, ומלאי הנפט האיראני מחוץ למפרץ עומד להתרוקן בתוך שבועות. החשש: טהרן עלולה ליזום פרובוקציה צבאית.
יכולתה של איראן לשבש את זרימת הנפט במצר הורמוז נשחקת במהירות, כך עולה מדיווח ב'וול סטריט ג'ורנל'. שילוב של מעטפת הגנה אמריקנית ומערכי עקיפה לוגיסטיים של יצרניות המפרץ אפשר ליצוא הנפט האזורי לחזור לרמות שיא של כמעט 13 מיליון חביות ביום. מנגד, טהרן מצויה במצור ימי חונק: מאז חידשה וושינגטון ביולי את הסגר הימי על נמלי הנפט האיראניים, שום מכלית חדשה אינה יכולה לחמוק מהמפרץ. מלאי הנפט ה'צף' של איראן, ששונע מחוץ למצר טרם הטלת המצור, הצטמק מרמה של 29 מיליון חביות בתחילת ספטמבר לכ-15 מיליון בלבד, והוא צפוי להתאפס לחלוטין עד אמצע אוקטובר. שר האוצר האמריקני סקוט בסנט העריך כי בתוך כשבועיים יגיעו משלוחי הנפט האחרונים של איראן לסין. האובדן ההדרגתי של קלף המיקוח בהורמוז הופך לחרב פיפיות: חוקרים מתריעים כי דחיקת איראן לפינה ללא מקורות הכנסה מגבירה את הסכנה לעימות חזיתי. החשש המרכזי במדינות המפרץ הוא מעבר לתקיפות רחבות היקף בתשתיות אנרגיה ביבשה. מחיר חבית נפט מסוג ברנט ממשיך להיסחר ברמות גבוהות של כ-106 דולר.