מתחם טהרה מימי בית שני התגלה למרגלות הר הבית
ארכיאולוגים מהאוניברסיטה העברית גילו למרגלות הר הבית בירושלים מתחם טהרה מימי בית שני שהשתמר היטב. במרכז המתחם מאגר מים גדול וכמה בריכות טבילה (מקוואות) המחוברות במערכת ניקוז. החוקרים מציינים את השתמרותו יוצאת הדופן של האתר ואת חשיבותו להבנת עלייה לרגל באותה תקופה.
ארכיאולוגים מהמכון לארכיאולוגיה של האוניברסיטה העברית, בהנחיית פרופסורים עוזי ליבנר ואורית פלג-ברקת, גילו למרגלות הר הבית בירושלים מתחם טהרה מימי בית שני. המתחם ממוקם ליד השער המשולש, אחד הכניסות העתיקות להר הבית מצד דרום. במרכז המתחם, שנבנה בראשית המאה הראשונה לספירה, נמצא מאגר מים גדול מטויח בגודל של כ-12 על 9.5 מטרים, שאל קרקעיתו יורדות מדרגות מארבעה צדדים. מצפון-מערב למאגר התגלה מבנה מרשים מאבני גזית הכולל ארבעה חדרים, שלושה מהם הוגדרו כבריכות טבילה ציבוריות גדולות (מקוואות). אחת הבריכות השתמרה בצורה יוצאת דופן, כולל תקרת האבן שמעליה והצינור שדרכו סופקו אליה מים. השתמרות כזו של מבנה מימי בית שני מהיסוד ועד הכרכוב היא נדירה ביותר. הבריכות ומאגר המים היו מחוברים למערכת ניקוז מסועפת של תעלות, שבמקומות מסוימים השתמרו לגובה של יותר משני מטרים. תעלות אלו ניקזו מים מהמתחם לכיוון נחל קדרון. המתחם חדל להתקיים בקיץ שנת 70 לספירה, כאשר ירושלים ובית המקדש נחרבו על ידי הרומאים. מתחתיו התגלו שרידים של מתחם ציבורי קדום יותר, שמתוארך ככל הנראה למאה הראשונה לפני הספירה. החוקרים מדגישים כי הממצא נוגע ישירות לליבת מחקרם על ארכיאולוגיה של עלייה לרגל בתקופת בית שני.