סימן נסתר שעלול לקצר חיים התגלה על ידי מדענים
חוקרים מבית הספר לרפואה של הרווארד זיהו שרמות ברזל גבוהות בגוף עשויות להיות גורם סיכון נסתר המסוגל לקצר תוחלת חיים. עודף של יסוד קורט זה עלול לפגוע בתאים, לשבש את תפקודי הכבד והלב, ולהעלות את הסיכון למחלות כרוניות, גם בהיעדר תסמינים.
חוקרים מבית הספר לרפואה של הרווארד זיהו שרמות ברזל גבוהות בגוף עשויות להיות גורם סיכון נסתר המסוגל לקצר תוחלת חיים. עודף של יסוד קורט זה, החיוני לתפקוד תקין של איברים, עלול לפגוע בתאים, לשבש את תפקודי הכבד והלב, ולהעלות את הסיכון להתפתחות מחלות כרוניות, גם אם האדם מרגיש בריא. המאמר מסביר שברזל הוא מרכיב בהמוגלובין והכרחי להובלת חמצן, אך לגוף יש יכולת מוגבלת לסלק עודפי ברזל. הצטברות ברזל מובילה ללחץ חמצוני, הפוגע בממברנות התא, בחלבונים וב-DNA. הכבד, הלב והלבלב רגישים במיוחד לכך. אחת המחלות הקשורות לעומס ברזל היא המוכרומטוזיס, העלולה לגרום לפיברוזיס ושחמת הכבד, אי ספיקת לב, סוכרת וכאבי פרקים. כדי להעריך מאגרי ברזל, רופאים משתמשים בבדיקות לפריטין וריווי טרנספרין, אם כי פריטין גבוה עלול להיות תוצאה של דלקת. המאמר גם מזהיר שמחסור בברזל מסוכן ועלול להוביל לאנמיה, ולכן לא מומלץ להפחית רמות ברזל ללא אינדיקציה רפואית.