האם תתרחש קטסטרופה בשל התנגשות שביל החלב ואנדרומדה?..
חישובים אסטרונומיים חדשים מטילים ספק בבלתי נמנעות של התנגשות חזיתית בין שביל החלב לאנדרומדה. נתונים מטלסקופי האבל וגאיה מראים מידה גבוהה של אי-ודאות: הערכות ההסתברות למיזוג במיליארדי השנים הקרובות נעות בין 50% ל-90%, בהתאם למודל. תפקיד מפתח ממלאים מורכבות מדידת התנועה הצידית והשפעת הכבידה של גלקסיות לוויין.
חישובים אסטרונומיים חדשים מטילים ספק בבלתי נמנעות של התנגשות קטסטרופלית בין שביל החלב לגלקסיית אנדרומדה. במשך זמן רב סברו כי פגיעה חזיתית תתרחש בעוד כ-4.5 מיליארד שנים, אך נתונים מטלסקופי האבל וגאיה שינו את התמונה באופן קיצוני. ביוני 2025, צוות בראשות טיל סאוואלה העריך את סיכויי המיזוג ב-10 מיליארדי השנים הבאות כ-50-50. עם זאת, באפריל 2026, מחקר חדש בראשות האו וו העלה את ההסתברות ל-90%, תוך הזזת חציון הזמן ל-6.5 מיליארד שנים. תפקיד מפתח בתנודות כאלה ממלאים מורכבות מדידת התנועה הצידית של המערכות והשפעת הכבידה של גלקסיות שכנות — משולש וענן מגלן הגדול. התחשבות בשני הלוויינים מפחיתה את ההסתברות הכוללת לערכים שוויוניים. גם אם יתרחש מיזוג, לא צפויה התנגשות קטסטרופלית של כוכבים בודדים בשל המרחקים העצומים ביניהם. הנתונים הנוכחיים אינם מאפשרים עדיין פסק דין סופי.