מאיפה הגיעו המים לכדור הארץ? ניסוי חשף תשובה מפתיעה
ניסוי חדש של חוקרים מאוניברסיטת ניו מקסיקו הצליח לייצר מים מסלעים יבשים וגז מימן בתנאי מעבדה המדמים את כדור הארץ הקדום. התוצאות מצביעות על אפשרות שכדור הארץ ייצר חלק ניכר ממימיו בעצמו, ללא תלות בשביטים ואסטרואידים. המחקר פורסם בכתב העת Nature Geoscience.
חוקרים מאוניברסיטת ניו מקסיקו הצליחו להפיק מים מסלעים יבשים וגז מימן בתנאי מעבדה המדמים את הסביבה הקיצונית שבה התגבש כדור הארץ לפני כ-4.5 מיליארד שנה. הניסוי, שפורסם בכתב העת Nature Geoscience, הראה כי כמעט 80% מתחמוצות הברזל בדגימות הפכו לברזל מתכתי ואדי מים בתוך דקות. החוקרים מעריכים כי מנגנון דומה יכול היה לייצר כמויות מים השוות למאות אוקיינוסים. עם זאת, המחקר אינו מוכיח כי כל מי כדור הארץ נוצרו בדרך זו, והחישוב הוא הערכה תיאורטית. התגלית עשויה להשפיע על החיפוש אחר חיים בכוכבי לכת אחרים, שכן היא מציעה שכוכבי לכת סלעיים עשויים לייצר מים בעצמם.