מה מחכה ליקום: תעלומת האנרגיה האפלה הדועכת
מחקר חדש של כמעט 3,000 סופרנובות מסוג Ia הראה שהאנרגיה האפלה, שמניעה את ההתפשטות המואצת של היקום, אינה קבועה אלא נחלשת. זה מטיל ספק במודל הקוסמולוגי הסטנדרטי ועלול להוביל לתיקון התרחיש העתידי של החלל — מהאטת ההתפשטות ועד להתכווצות גלובלית.
מחקר רחב היקף חדש של פיצוצים קוסמיים ערער את היסודות הבסיסיים של האסטרופיזיקה המודרנית. צוות בינלאומי של מדענים ניתח נתונים של כמעט 3,000 סופרנובות מסוג Ia — 'נרות תקניים' שבהירותם היציבה מאפשרת מדידה מדויקת של מרחקים קוסמיים. בהשוואת נתונים אלה למידע על קרינת הרקע הקוסמית והתפלגות הגלקסיות, החוקרים זיהו אי-התאמה: האנרגיה האפלה, שנחשבה ללא משתנה מאז המפץ הגדול, למעשה נחלשת. אם הממצאים יאושרו, זה ישנה לחלוטין את תרחיש העתיד של היקום. במקום התפשטות מואצת נצחית, הכבידה עלולה להשתלט שוב, ולהוביל להאטה ולאחר מכן להתכווצות גלובלית — חזרה למצב שקדם למפץ הגדול. המאמר פורסם בשרת הפרה-פרינטים arXiv.