דמוקרטים בארה"ב גייסו לכאורה מועמדי 'ספוילר' כדי לערער את הסנאטור הרפובליקני באלסקה

תחקיר של הניו יורק טיימס שפורסם ביום רביעי מדווח כי פעילים דמוקרטיים הקשורים לקמפיין של מועמדת הסנאט מרי פלטולה ניסו לגייס מועמדי ספוילר במירוץ לסנאט באלסקה נגד הסנאטור הרפובליקני דן סאליבן, כולל מועמד שני שגם שמו דן סאליבן. קמפיין פלטולה וה-DSCC מכחישים שגייסו מישהו.

פעילים דמוקרטיים שעבדו עם קמפיין מועמדת הסנאט מרי פלטולה ביקשו לגייס מועמדי ספוילר כדי לערער את הסנאטור הרפובליקני דן סאליבן במירוץ לסנאט באלסקה, לפי תחקיר של הניו יורק טיימס שפורסם ביום רביעי. המבצע נקרא internally "פרויקט הרכבת הקלפי" וכלל עוזרי קמפיין, פקידים דמוקרטיים לאומיים ויועץ פוליטי שפעל תחת זהות בדויה. המאמץ החל בקיץ 2025, כאשר איש צוות בקמפיין פלטולה קיבל הוראה לחפש ברשומות הבוחרים של אלסקה אנשים הנושאים את שמו של הסנאטור הרפובליקני. החיפוש הוביל לדן ג'יי סאליבן, מורה בדימוס מפטרסבורג, שנכנס למירוץ במאי ואמר שהחליט לרוץ באופן עצמאי. קמפיין פלטולה והוועדה הדמוקרטית לסנאט (DSCC) הכחישו מעורבות בגיוס מועמדים. התחקיר זיהה את ג'ריד קורץ, פעיל דמוקרטי מאוהיו, כדמות מרכזית; לפי מנהלת הקמפיין לשעבר אליסה ריוס, הוא הוצג בפני בכירים על ידי פקידי DSCC ב-2025. ריוס, שפוטרה בטלטלה בקמפיין באוגוסט, אמרה שפלטולה לא הייתה מעורבת ישירות אך "בהחלט הייתה מודעת". הניו יורק טיימס דיווח כי ריוס ניסתה מאוחר יותר לחזור בה מהצהרותיה, וכי הדיווח אומת בראיונות נוספים ובראיות תיעודיות. רשומות FEC שצוטטו על ידי הניו יורק טיימס הראו ש-super PAC פרו-פלטולה שילם כ-87,000 דולר ל-Wingspan Strategies, חברה בבעלות משותפת של קורץ. ה-PAC הכחיש ששכר או שילם לקורץ באופן אישי. קורץ לא הגיב לבקשות תגובה. הממצאים פורסמו פחות משבוע לאחר שממשל טראמפ הגיש תביעה פדרלית בבקשה לחסום את אישור תוצאות הבחירות לסנאט באלסקה אם בלבול בין שני הסאליבנים ישפיע על התוצאה. בית המשפט העליון של אלסקה קבע ביוני שהסאליבן השני יכול להישאר בקלפי.