האיום של אל-ניניו חזק – למה לצפות ממזג האוויר העולמי
חוקרים מתעדים את עוצמת אל-ניניו הגבוהה ביותר אי פעם, אף על פי ששיא התופעה טרם חלף. מדענים מקשרים את החריגה להצטברות חום בחלק המערבי של האוקיינוס השקט במהלך שלב לה-ניניה ולסדרה של רוחות מזרחיות חזקות היוצרות גלי קלווין. תהליכים אלה מאיימים לגרום לחריגות מזג אוויר נרחבות ברחבי העולם.
תופעת האקלים אל-ניניו מציגה עוצמה שיא בתולדות התצפיות הסדירות, אף על פי שנותרו עוד מספר חודשים עד למעבר השיא שלה. מדענים מתעדים מדדים החורגים לחלוטין מהגרפים הרגילים ומזהירים מהשלכות מזג אוויר נרחבות לכל כדור הארץ. כדי להבין את הגורמים לחריגה הנוכחית, החוקרים פונים לשלב ההפוך של המחזור – לה-ניניה. בתקופה זו, רוחות יציבות דוחפות את מי השטח המחוממים של האוקיינוס השקט מערבה, לעבר חופי אוסטרליה ואינדונזיה. כתוצאה מכך, נוצר באזור מאגר עצום של מים חמים, המעלה את מפלס האוקיינוס המקומי בכ-20 סנטימטרים. כאשר זרמי האוויר נחלשים או משנים כיוון, מסת המים החמים העצומה הזו נעה מזרחה, ומעוררת עלייה גלובלית בטמפרטורות. לדברי המומחה האמריקאי מייקל מקפיידן מסוכנות NOAA, ההתחממות הגלובלית הרקעית העלתה משמעותית את הטמפרטורה של "בריכת" האוקיינוס השקט הזו בעשורים האחרונים. עד סוף 2025 הצטברה במערב האוקיינוס כמות עצומה של אנרגיה תרמית. הזרז העיקרי לחום השיא היה סדרה של רוחות מזרחיות חזקות הדוחפות באופן פעיל את המים החמים שהצטברו לעבר דרום אמריקה. כל משב רוח חזק יוצר בליטה יורדת של מים חמים, הידועה כגל קלווין, אשר, תוך כדי תנועה על פני כל האוקיינוס השקט, מכפילה את ההתחממות הכוללת.