ארה״ב השיגה יתרון בהורמוז - אבל הדרך להכריע את איראן עוד רחוקה

שבעה חודשים לאחר פרוץ המלחמה נגד איראן, זרימת הנפט דרך מצר הורמוז חזרה לכ-80% מהרמות שקדמו למלחמה, הישג אמריקני שמגיע במחיר כבד של פריסת כוחות ודילול מלאי חימושים. במקביל, סין ממשיכה לסייע לאיראן ומאלצת את וושינגטון לאזן בין הלחץ על טהרן לבין התחרות האסטרטגית באסיה. השאלה המרכזית: האם העליונות במפרץ תוביל להסדר מדיני או להסלמה נוספת.

שבעה חודשים לאחר פרוץ המלחמה נגד איראן, זרימת הנפט דרך מצר הורמוז חזרה לכ-80% מהרמות שקדמו למלחמה. ההישג האמריקני הושג באמצעות מצור ימי שהטיל צי ארצות הברית, ליווי מתמשך של כלי שיט במפרץ הפרסי ושימוש בנתיבי צינורות עוקפים. המאמץ הצבאי דרש פריסה מסיבית: כמעט שליש ממשחתות הצי האמריקאי ונושאת המטוסים אברהם לינקולן ששהתה באזור קרוב לשנה. המאמץ הממושך עורר חיכוכים בצמרת הפנטגון בשל חשש מדילול מלאי חימושים מתקדמים והסטת משאבים מזירות אחרות, כפי שממחישה העברת נושאת המטוסים ג'ורג' וושינגטון מהאוקיינוס השקט למזרח התיכון. הפסגה בין טראמפ לשי ג'ינפינג, שהתקיימה בין 23 ל-25 בספטמבר, הדגישה את מעמדה של סין כמתחרה האסטרטגית המרכזית של ארצות הברית. סין ממשיכה לקיים קשרים כלכליים עם איראן ולשמר ערוצי סחר, ובכך מצמצמת את האפקטיביות של הלחץ האמריקאי. דיווחים נוספים מצביעים על סיוע סיני לאיראן בתחומי המודיעין והטכנולוגיה הצבאית, לרבות העברת מידע מתצלומי לוויין ואספקת רכיבים אלקטרוניים לכטב"מים ולטילים. ההצעה האיראנית כוללת פתיחה מחדש של מצר הורמוז וחזרה למשא ומתן בנושא הגרעין, בתמורה להפסקת המצור הימי, הקלה בסנקציות ושחרור נכסים איראניים מוקפאים. עם זאת, טהרן אינה מוכנה בשלב זה לוויתורים משמעותיים בנושא העשרת האורניום. טראמפ טען כי לפני שנה היה מקבל את העסקה, אך כיום האמריקאים סבורים שהעליונות בהורמוז מאפשרת להם להמשיך להגביר את הלחץ. השאלה המרכזית היא האם הלחץ הצבאי והכלכלי יוביל לשינוי ארוך טווח בהתנהגות איראן, או דווקא להסלמה ולהרחבת העימות.