המבצעים שלא נחשפו: כך ניסתה ישראל לפתור את תעלומת רון ארד
תחקיר הניו יורק טיימס חושף פרטים חדשים על מבצעי מודיעין חשאיים של ישראל לחיפוש רון ארד, בהם חטיפת שני גנרלים איראנים. התחקיר מצביע על כך שבמשך עשרות שנים התמקדה ישראל באיראן, למרות הערכות מודיעיניות שארד מעולם לא הועבר אליה ומת בלבנון ב-1988.
תחקיר מקיף של הניו יורק טיימס, שפורסם בנובמבר 2026, חושף פרטים חדשים על מבצעי מודיעין חשאיים שניהלה ישראל במשך עשרות שנים בניסיון לגלות מה עלה בגורלו של הנווט הנעדר רון ארד. התחקיר, המבוסס על ראיונות עם עשרות גורמי מודיעין וביטחון מישראל, מאיראן ומארצות הברית, מתאר שני מבצעי חטיפה מרכזיים: בדצמבר 2006 חטפו אנשי המוסד את הגנרל האיראני עלי רזא עסגרי באיסטנבול, חקרו אותו על סיפון כלי שיט ולבסוף הרגו אותו והשליכו את גופתו לים השחור. בספטמבר 2021 חטפו סוכנים ישראלים את הגנרל עבדאללה סאברי בדמשק, הסתירו אותו בארגז מקרר והעבירו אותו לישראל לחקירה, ולאחר מכן שוחרר בדרום אפריקה. בשני המקרים לא הושג מידע שהוביל לפריצת דרך. התחקיר חושף מחלוקת מודיעינית עמוקה: בעוד שבישראל התבססה ההערכה שארד הועבר לאיראן, בדיקות שביצעו השב"כ בראשות יובל דיסקין ב-2006 ויחידת איתור הנעדרים בצה"ל בראשות אבי קאלו ב-2014 הגיעו למסקנה שארד מעולם לא הוחזק בידי איראן, ומת ככל הנראה ב-1988 בכפר נבי שית שבבקעת הלבנון. קאלו העביר דוח מפורט לראש הממשלה בנימין נתניהו בסוף 2016, אך המבצעים נמשכו. התחקיר מציין כי בדצמבר האחרון נעלם איש ביטחון לבנוני לשעבר, אחמד שוכר, שנחשד כמי שעשוי להחזיק במידע על מקום קבורתו של ארד, ובמהלך פעילות צבאית בלבנון ב-2026 פשטו כוחות ישראליים על כפר נבי שית וחיפשו שרידים, אך לא מצאו אותם.