הסוף למיתוס הקלוריות: כך מזון מעובד "עובד" על המוח - ופוגע בחילוף החומרים

מחקר חדש מאוניברסיטת וירג'יניה טק, שפורסם ב-Nature Metabolism, מגלה שמזון אולטרה-מעובד משפיע על הגוף והמוח באופן שונה ממזון לא מעובד, גם כשהרכב הקלוריות, הפחמימות והשומן זהה לחלוטין. הנבדקים שאכלו מזון מעובד הראו זינוק דרמטי באינסולין, שריפת אנרגיה נמוכה יותר, ושינוי בפעילות אזורי התגמול במוח.

מחקר חדש ומפתיע מאוניברסיטת וירג'יניה טק (Virginia Tech), שפורסם בכתב העת Nature Metabolism, מטלטל את ההנחה הבסיסית בתזונה לפיה ארוחות בעלות פרופיל תזונתי זהה משפיעות באופן דומה על הגוף. החוקרים, בראשות זאק הוטלין, בדקו עשרות מתנדבים בריאים באמצעות 'תא מטבולי' ומדידות מדויקות. כל נבדק צרך שתי ארוחות בנות 300 קלוריות, זהות לחלוטין בפחמימות, שומנים, חלבונים, מלח ומים – כשההבדל היחיד היה רמת העיבוד. הארוחה האולטרה-מעובדת כללה כריך חמאת בוטנים וריבה, נקניק הודו, חטיף צ'יפס מירקות, עוגייה ופירה אינסטנט; הארוחה המעובדת במינימום כללה בננה, חמוציות מיובשות, גבינה וביצה קשה. התוצאות הראו זינוק דרמטי באינסולין ורמות סוכר גבוהות לאורך זמן לאחר הארוחה המעובדת, לצד שריפת פחמימות נמוכה יותר. סריקות fMRI גילו שינויים בפעילות אזורי התגמול במוח (Ventral striatum ו-Nucleus accumbens), המספקים הסבר ביולוגי לכך שמזון מעובד, המהווה מעל מחצית מהקלוריות בתזונה המערבית, כל כך קשה להפסקה.