השימפנזה שהמציאה טרנד אופנה מוזר – וסחפה את כל החבורה
מחקר חדש חושף כי שימפנזים במקלט בזמביה אימצו מנהג של הכנסת גבעולי דשא לאוזניים ולאחוריים, ללא תועלת מעשית. ההתנהגות התפשטה בחיקוי, בדומה לטרנדים אנושיים, וייתכן שנלמדה ממטפלים אנושיים.
מחקר חדש שפורסם בכתב העת Behaviour חושף כי שימפנזים במקלט לחיות בר בזמביה אימצו מנהג יוצא דופן: הכנסת גבעולי דשא לאוזניים ולאחוריים, ללא סיבה מעשית ברורה. ההתנהגות התגלתה לראשונה בשנות ה-2010, כאשר נקבת שימפנזה בשם ג'ולי החלה להכניס דשא לאוזניה, ועד מהרה שימפנזים נוספים בקבוצה חיקו אותה. לאחר מותה, המנהג נמשך כמעין מסורת חברתית. יותר מעשור לאחר מכן, קבוצה אחרת באותו מקלט אימצה הרגל דומה, בהשפעת שימפנזה זכר בשם ג'ומה, שהכניס דשא לאוזניים ומאחוריו. החוקרים מאוניברסיטת אוטרכט ומאוניברסיטת דרהאם בדקו אם ההתנהגות נועדה להקל על גירוד או לשרת צורך גופני אחר, אך לא מצאו הסבר ברור. פרט מסקרן: שתי הקבוצות טופלו בידי אותם אנשי צוות, שלעיתים מנקים את אוזניהם באמצעות גבעול דשא בנוכחות בעלי החיים. החוקרים משערים שהשימפנזים חיקו תחילה את המטפלים, ואז הפיצו את המנהג בינם לבין עצמם. לדברי החוקרים, הממצאים מדגימים כיצד שימפנזים מסוגלים ללמוד זה מזה פעולות חסרות תכלית, ועשויים לסייע בהבנת התפתחות התרבות אצל בעלי חיים.