המוח נוצר לפי עיקרון ייחודי - תגלית חדשה
מדענים קבעו שמוח האדם והחי מתפתח משתי אוכלוסיות עצמאיות של תאי קדם שנוצרות בשלבים המוקדמים של ההתפתחות העוברית. הקבוצה הראשונה יוצרת את המוח הקדמי והמוח התיכון, השנייה יוצרת את המוח האחורי. המחקר, שפורסם ב-Nature, נערך על עכברים ואושר על תאי גזע אנושיים. ההפרדה נמצאה בקופים, תרנגולות, דגי זברה ותולעי בלוט, מה שמעיד על מקור קדום של המנגנון.
מדענים קבעו שמוח האדם ובעלי חיים אחרים מתפתח משתי אוכלוסיות עצמאיות של תאי קדם שנוצרות בשלבים המוקדמים של ההתפתחות העוברית. המחקר, שפורסם בכתב העת Nature, הראה שבמהלך הגסטרולציה נוצרות שתי קבוצות נפרדות של תאים. הראשונה, הנקראת אקטודרם עצבי קדמי, הופכת למקור המוח הקדמי והמוח התיכון. השנייה, אקטודרם עצבי אחורי, יוצרת את המוח האחורי. כך, לאזורי מוח שונים יש במקור מוצא תאי שונה, ולא מתפצלים מאוחר יותר מקבוצה אחת של תאי קדם. לאחר ניסויים על עכברים, החוקרים אישרו את המנגנון על תאי גזע פלוריפוטנטיים אנושיים. המדענים הצליחו לכוון את התפתחותם לשני תרחישים: תאים מסוימים רכשו מאפיינים של מוח קדמי ומוח תיכון, ואחרים של מוח אחורי. צוינה בנפרד האפשרות להפיק נוירונים מוטוריים של המוח האחורי מתאי גזע, דבר שהיה קשה בעבר. שתי קבוצות התאים נבדלות בתוכניות גנטיות: תאי המוח הקדמי והמוח התיכון מפעילים את הגן Otx2, ותאי המוח האחורי העתידיים מפעילים את Gbx2. הפרדה דומה נמצאה בקופים, תרנגולות, דגי זברה ותולעי בלוט, שהשושלות האבולוציוניות שלהן התפצלו לפני כ-550 מיליון שנה, מה שמעיד על מקור קדום של הסכימה. החוקרים מדגישים שהתוצאות אינן אומרות שהמוח היה מורכב משני איברים נפרדים — המוח המודרני הוא איבר אחד שנוצר משתי שושלות קדומות של תאי קדם.