היכולת שחשבנו ששייכת רק לבני אדם – והתגלתה במוחם של כלבים
מחקר חדש שפורסם ב-Science מגלה שכלבים מסוגלים לפענח רצף דיבור אנושי רציף ולזהות גבולות בין מילים, יכולת שנחשבה עד כה ייחודית לבני אדם. בניסוי באוניברסיטת אטווש לוראנד שבהונגריה, מוחם של כלבים התמקד בעיצורים לזיהוי תבניות מילים, בדומה לבני אדם. החוקרים מתכננים ניסויים דומים בזאבים.
מחקר חדש ומפתיע שפורסם בכתב העת Science מגלה כי כלבים מסוגלים לפרק רצף דיבור אנושי רציף ליחידות מילוליות נפרדות. היכולת, שנחשבה עד כה לייחודית לבני אדם, התגלתה בניסוי שבו נוטרה הפעילות המוחית אצל 20 כלבים ו-20 בני אדם באוניברסיטת אטווש לוראנד שבהונגריה. החוקרים השמיעו לנבדקים רצף מתמשך של מילים מומצאות וחסרות משמעות, ללא הפסקות ביניהן. התוצאות הראו כי מוחם של הכלבים התמקד בעיצורים (כמו B, D, T) כדי לזהות גבולות בין מילים, תוך התעלמות מהצלילים החזקים יותר של התנועות. מדובר בהעדפה זהה לזו של בני אדם, שלא נצפתה מעולם אצל אף חיה אחרת, אפילו לא אצל קופי אדם. החוקרים מדגישים כי אין פירוש הדבר שהכלבים מבינים את המשמעות העמוקה של המילים, אלא שהמוח שלהם מצליח לפצח את הקצב והתבנית של השפה. עוד נמצא כי היכולת אינה תלויה בגיל שבו הכלב הגיע לבית של בני אדם – גם כלבים שאומצו בגיל מאוחר יותר הפגינו את אותה יכולת. כעת מתכננים החוקרים לבצע ניסויים דומים בזאבים, כדי לבדוק האם מדובר במנגנון מולד או בכישור שהתפתח אצל כלבים לאורך אלפי שנות חיים לצד האדם.