שרד שיגור ותקלות ענק: המחשב שעשה היסטוריה בחלל
מדענים הצליחו להפעיל לראשונה בחלל מחשב-על אופטי, שעובד על קרני אור במקום חשמל, בתוך לוויין. המחשב הרגיש שרד שיגור קשה, רעידות, קרינה וחום, למרות תקלות רבות — כולל שלושה מתוך שישה חיישנים שקרסו, סינוור מאור שמש, והתאדות דבק פנימי שהחלישה את הלייזר. הצוות כיוון את המכשיר מרחוק והצליח לגרום לו לפעול שוב ושוב.
מדענים הצליחו להפעיל לראשונה בחלל מחשב-על אופטי — מחשב שעובד על קרני אור וחלקיקי אור זעירים הנעים על גבי שבב זכוכית, במקום חשמל וחוטי נחושת. המחשב, שתואר כעדין כמו 'כלי חרסינה', הורכב על טיל, שוגר במהירות גבוהה, ונכנס לפעולה בתוך לוויין שטס במהירות 28,000 קמ"ש. החוקרים חיזקו כל חלק במתכת טיטניום ובדבקים חזקים כדי שישרוד את רעידות השיגור. עם ההפעלה צצו תקלות: שלושה מתוך שישה חיישנים שקוראים את קרני האור קרסו; אור שמש חזק סינוור את המכשיר, ואילץ הפעלה רק בחלון של חצי שעה בכל סיבוב שבו הלוויין בצל כדור הארץ; דבק פנימי במקור הלייזר התאדה בתנאי הריק, יצר שכבת לכלוך על הזכוכית והחליש את עוצמת האור. הצוות שלח פקודות מרחוק, כיוון את החום בדיוק לרמה הרצויה, והצליח לגרום לקרני האור להתחבר ולפעול לפי התוכנית. המחשב ביצע את החישובים בהצלחה שוב ושוב בימים שונים. עד כה האמינו שטכנולוגיות אור כאלה יכולות לעבוד רק במעבדות סטריליות על כדור הארץ. ההוכחה שהמכשיר שרד את המסע ופעל למרות התקלות סוללת את הדרך לדור חדש של לוויינים חכמים שיעבדו מידע במהירות שיא ישירות מהמסלול.