מחקר: פעילויות חברתיות בגיל המבוגר משפרות את היכולות המנטליות

מחקר רחב היקף שכלל כ-58 אלף קשישים מ-24 מדינות הראה כי השתתפות בפעילויות חברתיות קשורה לשיפור בזיכרון וביכולות הקוגניטיביות, ועשויה לסייע בהאטת הירידה המנטלית הקשורה לגיל.

מחקר רחב היקף שכלל כ-58 אלף קשישים מ-24 מדינות הראה כי השתתפות בפעילויות חברתיות קשורה לשיפור בזיכרון וביכולות הקוגניטיביות, ועשויה לסייע בהאטת הירידה המנטלית הקשורה לגיל. המחקר ניתח נתונים מחמישה מחקרים גדולים ארוכי טווח, שכללו סך הכל 57,793 משתתפים קשישים משני המינים ב-24 מדינות. נמצא כי הגדלת הפעילויות החברתיות של קשישים קשורה להשפעות חיוביות גדולות יותר על הזיכרון והתפקודים הביצועיים, כגון ביצוע חישובים או שליפת שמות של בעלי חיים. קשישים פעילים חברתית השיגו תוצאות קוגניטיביות טובות יותר באופן ניכר בהשוואה לעמיתיהם הלא פעילים. השתתפות בפעילות חברתית אחת נמצאה קשורה לעלייה בציוני התפקודים הקוגניטיביים, והשפעות אלו גברו בהדרגה אצל אלו שהשתתפו בשתיים, שלוש או יותר פעילויות. אנשים שהשתתפו בשלוש קבוצות או יותר הראו עלייה מובהקת סטטיסטית בציוני הביצוע הקוגניטיבי מדי שנה. עם זאת, לא כל הפעילויות החברתיות השיגו את אותן תוצאות חיוביות; התנדבות וחברות במועדוני ספורט היו היעילות ביותר, וגם להשתתפות בקורסי הכשרה ובטיפול בילדים הייתה השפעה חיובית על ההתפתחות השנתית של היכולות המנטליות. לעומת זאת, השתתפות בקבוצות פוליטיות, בהתכנסויות כנסייתיות או באגודות דתיות לא הראתה קשר חיובי.