'ספוג הים': חוקרים ישראלים פיתחו אירוג'ל הלוכד ומפרק דליפות נפט

חוקרים מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב פיתחו אירוג'ל מבוסס תאית הלוכד ומפרק ביולוגית זיהום נפט. החומר יכול לספוג פי 80 עד 100 ממשקלו בנפט גולמי ופחמימנים אחרים, תוך תמיכה בחיידקים מפרקי נפט. הטכנולוגיה שואפת לטפל הן בבלימה מיידית והן בשיקום סביבתי ארוך טווח מדליפות נפט.

חוקרים מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב פיתחו אירוג'ל מבוסס תאית הלוכד ומפרק ביולוגית זיהום נפט. החומר, שנוצר מקרטוני ביצים משומשים, עיתונים ישנים ומוצרי נייר אחרים, יכול לספוג כ-80 עד 100 פעמים ממשקלו בנפט גולמי, דלק, זפת ופחמימנים אחרים. האירוג'ל מועשר בחנקן וזרחן, התומכים בחיידקים מפרקי נפט, ומאפשרים לחומר גם ללכוד מזהמים וגם להאיץ את פירוקם הביולוגי לאחר מכן. הטכנולוגיה פותחה במעבדה לביוטכנולוגיה סביבתית של האוניברסיטה, בראשות פרופ' אריאל קושמרו וד"ר דנית ליסה קרסגי בירון מפקולטת ההנדסה של ב"ג. צוות המחקר השתמש בהעשרה תזונתית, ייבוש בהקפאה ופירוליזה ליצירת האירוג'ל. התהליך יכול למזער את הצורך להסיר ולפנות חומר ספיחה מזוהם לאחר הטיפול. הטכנולוגיה נמצאת כעת בתהליך הכרה בפטנט באמצעות BGN Technologies, חברת המסחור של ב"ג. הממצאים פורסמו בכתב העת Chemical Engineering Journal Advances תחת הכותרת "אירוג'לים מופחמים בתוספת חומרים מזינים לספיחת נפט משולבת ופירוק ביולוגי במים". הכתבה מציינת שדליפות נפט מתרחשות באופן קבוע ברחבי העולם, עם אלפי דליפות קטנות מדי שנה במהלך משימות שגרתיות כמו תדלוק ספינות, דליפות צינורות או תקלות ציוד ביבשה. הכתבה מתייחסת גם לדליפת הנפט בפברואר 2021 שזיהמה כ-160 קילומטרים מחופי ישראל.