המדענים חיפשו דבר אחד – וגילו גן אנושי בתוך וירוס

מחקר חדש בכתב העת Science חושף כי גן אנושי בשם BC200 השתלב בחומר הגנטי של נגיף המולוסקום קונטגיוזום. החוקרים זיהו שני מקטעים שונים מהגן בתוך הנגיף, המעידים על שני אירועי העברה נפרדים. הממצאים מעלים שאלות על מעבר מידע גנטי בין יצורים, אך המדענים מבהירים כי אין עדות לכך שהנגיף הפך למסוכן יותר.

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Science חושף תגלית יוצאת דופן: חלק קטן מהחומר הגנטי של בני האדם הצליח למצוא את דרכו אל תוך נגיף ולשלב את עצמו במטען הגנטי שלו. במרכז המחקר עומד גן אנושי בשם BC200, הפעיל במיוחד בתאי העצב שבמוח אך נמצא גם בתאי עור. הגן שייך למשפחת 'הגנים הקופצניים' המסוגלים ליצור עותקים של עצמם ולהשתלב במקומות חדשים. צוות מדענים בינלאומי גילה בתוך החומר הגנטי של נגיף המולוסקום קונטגיוזום, הגורם למחלת עור, שני מקטעים שונים שמקורם בגן BC200. ניתוח ההבדלים ביניהם העלה כי מדובר בשני אירועים נפרדים של השתלבות חומר גנטי אנושי בנגיף. החוקרים זיהו את המנגנון הביולוגי שאיפשר את המעבר: הגן נעזר במערכת LINE-1, מנגנון הובלה טבעי של חומר תורשתי. בניסוי מעבדתי בתאים אנושיים שנדבקו בנגיף התגלתה עלייה בפעילות הגן. החוקרים מדגישים כי אין משמעות הדבר שהנגיף רכש תכונות הקשורות לחשיבה או הפך למסוכן יותר, אך חלק מהמקטעים האנושיים שהשתלבו בו ממשיכים לייצר מולקולות שעשויות להשפיע על תהליכים בתאים הנגועים.

המדענים חיפשו דבר אחד – וגילו גן אנושי בתוך וירוס