הגאווה של ישראל: הביקוש ליחידות קרביות ולשירות התנדבותי הגיע לשיא היסטורי

מאז תחילת המלחמה, הביקוש בקרב בני הנוער בישראל לתוכניות הכנה קדם-צבאיות (מכינות) עלה בכ-50%, והביקוש לשירות קרבי ולהתנדבות הגיע לשיא היסטורי. נפתחו 32 מכינות חדשות, סך הכל 69 עם 122 סניפים, שבהם לומדים כ-6,700 בנים ובנות. התחרות על המקומות גבוהה, וצה"ל מתמודד עם בעיה: עשרות אלפי בקשות לדחיית גיוס בעת צורך חריף בלוחמים.

מאז תחילת המלחמה, הביקוש בקרב בני הנוער בישראל להשתתפות בתוכניות הכנה קדם-צבאיות (מכינות) עלה בכ-50%, והביקוש לשירות קרבי ולשנת שירות התנדבותית הגיע לשיא היסטורי. בתקופה זו נפתחו 32 מכינות וסניפים חדשים, כשליש מהם באזורי ספר — ליד רצועת עזה, בגבול הצפון ובעמק הירדן. כיום פועלות בישראל 69 מכינות עם 122 סניפים, שבהן לומדים כ-6,700 בנים ובנות. בנוסף, כ-3,700 צעירים עוברים שנת שירות התנדבותית, כ-2,400 בתוכניות חצי-שנתיות, וכ-2,600 לומדים בישיבות הסדר. התחרות על מקומות במכינות המבוקשות ביותר גבוהה ביותר: בחלקן מספר המועמדים גדול פי כמה ממספר המקומות. עבור צה"ל זה יוצר בעיה: מתקבלות עשרות אלפי בקשות לדחיית גיוס, אך לאחר כמעט שלוש שנות מלחמה הצבא זקוק ללוחמים. תוכניות "חצנק" המואצות פופולריות במיוחד: בשנה הראשונה השתתפו 450 בני נוער, השנה — כבר יותר מ-1,200. 96.5% מבוגרי המכינות המואצות הגיעו לשירות משמעותי, 47% — לתפקידים קרביים. המחבר מציג זאת כסיפור על דור שלמרות סכסוכים פוליטיים ומחלוקות ציבוריות, בוחר באחריות ובתרומה להגנת המדינה.