כוכב לכת שקם מ'אפר כוכב' התגלה על ידי מדענים

אסטרונומים גילו סוג חדש של כוכב לכת חוץ-שמשי — כוכב לכת מדור שני, שנוצר מחומר שנפלט על ידי כוכב גוסס. העצם מקיף את הננס הלבן HS 0209+0832, במרחק 270 שנות אור מכדור הארץ. גודלו של כוכב הלכת דומה לצדק, וזמן ההקפה שלו הוא 4.4 ימים. זהו הגילוי הראשון של כוכב לכת כזה סביב ננס לבן.

אסטרונומים גילו סוג חדש ובלתי מוכר עד כה של כוכב לכת חוץ-שמשי — כוכב לכת מדור שני, שנוצר מחומר שנפלט על ידי כוכב בשלבים המאוחרים של חייו. העצם מקיף את הננס הלבן HS 0209+0832, הנמצא במרחק של כ-270 שנות אור מכדור הארץ. ניתוח האטמוספירה של הננס הלבן גילה תכולה גבוהה במיוחד של יסודות כבדים, כולל אבץ, נחושת וניוביום — האחרון מעולם לא נמצא בננסים לבנים בעבר. המדענים משערים שחומרים אלו עשויים היו להיות מסונתזים בתוך הכוכב בשלב הענק האדום, ולאחר מכן להפוך לחומר בניין לכוכב הלכת המתהווה. תצפיות גילו עמעום קבוע של הננס הלבן, המעיד על מעבר של כוכב לכת לפני הדיסק שלו. גודלו של כוכב הלכת דומה בערך לצדק, והוא משלים הקפה סביב הכוכב בכ-4.4 ימים. בשל מסלולו הקרוב ביותר, כוכב הלכת חשוף לקרינה עזה, שכנראה הורסת בהדרגה את האטמוספירה שלו. יחסי היסודות במערכת תואמים לתהליך ה-s — תגובות המתרחשות בתוך ענקים אדומים. כוכבי לכת מדור שני נמצאו בעבר סביב שאריות כוכביות אחרות, כמו פולסרים, אך זו הפעם הראשונה שעצם כזה מתגלה סביב ננס לבן.

כוכב לכת שקם מ'אפר כוכב' התגלה על ידי מדענים