שילם 30 דולר – וגילה יצירת מופת אבודה ששווה רבע מיליון
חובב עתיקות ממישיגן רכש ב-30 דולר ציור מאובק במכירת תכולת בית, שהתברר כיצירה אבודה משנת 1951 של הציירת הסוריאליסטית גרטרוד אברקרומבי, בשווי של עד 250,000 דולר. היצירה, 'הצדפים של חבר המועצה מריאם', תוצע למכירה פומבית בניו יורק ב-1 באוקטובר.
חובב עתיקות ממישיגן הגיע באיחור למכירת תכולת בית, שבה רוב החפצים כבר נחטפו. הוא החליט להציץ במסדרון המוביל למוסך ומצא ציור מאובק בגווני אפור המתאר צדפים מפוזרים. בפינה השמאלית התחתונה הופיעו השם והשנה: 'Abercrombie, ’51'. הוא רכש את הציור ב-30 דולר בלבד. לאחר הרכישה, סטה ממסלול חופשה משפחתית כדי לבקר בתערוכה רטרוספקטיבית של אברקרומבי במוזיאון האמנות של מילווקי. בקטלוג התערוכה גילה תצלום ארכיוני של הציור מתוך ביקורת שפורסמה ב'שיקגו טריביון' ב-1952. הוא פנה לסוזן ויינינגר, היסטוריונית אמנות מאוניברסיטת רוזוולט והמומחית המובילה בעולם ליצירתה של אברקרומבי, שאישרה את האותנטיות. היצירה, 'הצדפים של חבר המועצה מריאם', תוצע למכירה פומבית ב-1 באוקטובר בניו יורק על ידי בית המכירות פרימנ'ס, עם שווי מוערך של עד 250,000 דולר. הציור נוקה ושוחזר בידי הרסטורטור ג'וליאן באומגרטנר משיקגו. אברקרומבי ציירה את היצירה ב-1951 בהשראת תשעה צדפים שהיו שייכים לרוברט מריאם, חבר מועצת העיר שיקגו. בהמשך מסרה האמנית את הציור לרופא ממישיגן בתמורה לטיפול רפואי, והיצירה נותרה בידי משפחתו כ-75 שנה.