בדרך למאוריציוס נעצור במצדה
נחום ברנע מזהיר כי שורה של מדינות מערב אירופה נערכות להטיל סנקציות על ישראל לאחר הבחירות, אם בנימין נתניהו ירכיב ממשלה. הסנקציות צפויות לכלול הגבלות על הקשר בין ישראל לשטחים, דרישה לציון מקום מגורים בדרכונים, והחרמות בתחומי הספורט, התרבות והאקדמיה. ברנע משווה בין חזון 'ספרטה' של נתניהו לבין מצדה.
נחום ברנע מזהיר בטורו כי שורה של מדינות במערב אירופה, ובראשן בריטניה, צרפת, הולנד ונורבגיה, פתחו בהליכים פרלמנטריים ובהחלטות ממשלתיות שסופן בסנקציות כואבות על ישראל. המהלכים לא הושלמו במכוון: הממשלות יחזיקו את הנשק טעון ונצור עד ה-27 באוקטובר, מועד הבחירות. הסנקציות המתוכננות משתרעות על תחומים שונים, כשהמשמעותית ביותר נוגעת להפרדה בין ישראל לשטחים – פירוש מצומצם יקשה על מאות אלפי ישראלים ואלפי עסקים בגדה המערבית, מזרח ירושלים ורמת הגולן; פירוש מרחיב עלול לשתק בנקים, חברות ביטוח וכל חברה בעלת נגיעה לעסקים בעולם. סנקציות נוספות נוגעות לדרכונים: הולנד שוקלת לחייב את ישראל לצרף לדרכון את מקום המגורים, מה שיוביל להתייחסות לכל נושא דרכון ישראלי כתושב שטחים ואולי לחידוש הצורך בוויזות. ברנע מציין כי הלחץ להחרמת ישראל בא מלמטה, מהרחוב, וכי הבעיה היא דווקא במדינות הדמוקרטיות – עם הדיקטטורות ישראל מסתדרת בינתיים. הוא מזהיר כי החרמות יתפשטו לספורט, תרבות, מחקר אקדמי ומוסדות בינלאומיים, וכי אמריקה תלך בעקבות אירופה. ברנע טוען כי נתניהו מציע לישראל להיות ספרטה – עיר-מדינה שהמלחמה היא תכלית חייה – אך בפועל מציע להיות מצדה, מתחם במצור שסופו בהתאבדות הרואית. הטור מסתיים באזהרה כי אם נתניהו ירכיב ממשלה, עוד לפני שייתן לסמוטריץ' את המלחמה שהוא חולם עליה, יתחילו החרמות שקשה לעצור.