לא רק חוסר שינה: מדענים מצאו קשר בלתי צפוי להזדקנות
מחקר רחב היקף בהשתתפות 500 אלף איש, שפורסם ב-Nature, חשף קשר בצורת U בין משך השינה להזדקנות ביולוגית של איברים. הטווח האופטימלי הוא 6.4–7.8 שעות; סטיות לשני הכיוונים מאיצות הזדקנות הלב, הריאות, הכבד והמוח.
חוקרי קונסורציום MULTI ניתחו נתונים של 500 אלף איש בגילאי 37 עד 84, תוך שימוש ב-23 'שעוני הזדקנות' ביולוגיים המבוססים על MRI, בדיקות דם ובדיקות מטבוליות. התוצאות, שפורסמו בכתב העת Nature, הראו שהקשר בין משך השינה לגיל הביולוגי של האיברים הוא בצורת U: הזדקנות מינימלית נצפית ב-6.4–7.8 שעות שינה ביממה. סטייה לכל כיוון מאיצה הזדקנות הלב, הריאות, הכבד, המוח, מערכת החיסון, העור, המערכת האנדוקרינית, רקמת השומן והלבלב. המחברים זיהו 153 קשרים מובהקים בין הפרעה במשך השינה למחלות עתידיות. שינה קצרה (פחות מ-6 שעות) פוגעת יותר בבריאות הנפש, הלב, הריאות, חילוף החומרים והעיכול, בעוד שינה ארוכה (יותר מ-8 שעות) קשורה להפרעות נוירופסיכיאטריות באמצעות הזדקנות מואצת של המוח ורקמת השומן. החוקרים מכירים במגבלות: משך השינה דווח על ידי המשתתפים עצמם, ואיכות השינה וזמן השינה לא נלקחו בחשבון. אצל קשישים, שינה קצרה עשויה להיות תוצאה של הזדקנות ולא גורם.