לנתניהו הייתה פאניקה בימים הראשונים של המלחמה — הסיבה נקראה
לפי פרסום, בשבועות הראשונים של המלחמה ראש הממשלה בנימין נתניהו חשש מאוד מפעולה קרקעית ברצועת עזה, והזהיר מפני אלפי הרוגים. הוא גם הביע חשש מהשלכות הירי של חיזבאללה, והשווה אותן לאיום גרעיני. ההנהגה הצבאית, כולל שר הביטחון יואב גלנט, התעקשה על ביצוע הפעולה, ובסופו של דבר נתניהו הסכים.
פרסום המבוסס על שיחות עם מקורות פוליטיים, צבאיים, ביטחוניים ודיפלומטיים רבים מצייר תמונה הפוכה לגרסה הרשמית של האירועים. לפי המאמר, בשבועות הראשונים של המלחמה ראש הממשלה בנימין נתניהו לא היה מלוכד ונחוש, אלא להיפך, חווה ספקות וחששות רציניים. בישיבות הוא הביע שוב ושוב חוסר רצון לאשר פעולה קרקעית ברצועת עזה, מחשש לאלפי הרוגים. נתניהו גם דאג לגורל החטופים, מתוך אמונה שחמאס עלול להשתמש בהם כמגן אנושי, וחשב שהדעת הקהל אינה מוכנה למחיר כזה. ההנהגה הצבאית, כולל שר הביטחון יואב גלנט, התעקשה על עמדתה, וראש הממשלה הסכים בסופו של דבר. בנפרד, המחבר מתאר את חששות נתניהו מהאיום מצד חיזבאללה. ראש הממשלה חזה הרס בניינים בתל אביב כתוצאה מאש נגדית והשווה את ההשלכות לאיום גרעיני מאיראן. חששות אלה, לדברי המחבר, עשויים להסביר את מדיניות ההכלה שלו לפני ה-7 באוקטובר.