יותר חתולים, יותר אושר? מחקר חדש מצא קשר מפתיע
מחקר חדש שבחן 93 מדינות מצא קשר סטטיסטי חיובי בין צפיפות חתולים ביתיים לבין ציוני אושר לאומיים. עם זאת, החוקרים מצאו גם קשר שלילי בין חשיפה לטפיל הטוקסופלזמה, המועבר דרך חתולים, לבין אושר. המחקר מדגיש שמדובר בקשר מתאמי ולא סיבתי, וכי ייתכן שגורמים אחרים, כמו עושר לאומי, מסבירים את הקשר.
מחקר חדש שבחן 93 מדינות, כולל ישראל, מצא קשר סטטיסטי חיובי בין צפיפות חתולים ביתיים לבין ציוני אושר לאומיים. החוקרים חישבו את מספר החתולים הביתיים לכל 10,000 תושבים בכל מדינה והשוו את הנתונים לציוני אושר, תוצר לנפש, רמת הכנסה והוצאות בריאות. מקדם המתאם בין צפיפות החתולים לאושר עמד על 0.62. עם זאת, נמצא גם צד פחות משמח: חשיפה גבוהה יותר לטפיל הטוקסופלזמה (Toxoplasma gondii), שחתולים משמשים המאכסן הסופי שלו, נמצאה בקורלציה שלילית עם אושר. החוקרים השתמשו בנתוני נוגדני IgM בקרב נשים הרות כאינדיקטור לחשיפה עדכנית. במודל סטטיסטי ששילב מספר משתנים, צפיפות החתולים וחשיפה לטוקסופלזמה נותרו גורמים בעלי קשר חזק לציוני האושר, והמודל הסביר 47% מהשונות. באופן מפתיע, לא נמצא קשר חיובי בין כמות החתולים לחשיפה לטפיל; ייתכן שבמדינות עשירות חתולים מוחזקים בתוך הבית ומקבלים טיפול וטרינרי, מה שמצמצם חשיפה. החוקרים מדגישים שמדובר במחקר אקולוגי ומתאמי שאינו מוכיח סיבתיות, וכי ייתכן שגורמים כמו עושר לאומי מסבירים את הקשר.