מיליוני תאי מוח נבדקו: ממצאים חדשים לזיהוי תסמיני אלצהיימר
חוקרים מיפו יותר מ-6.3 מיליון גרעיני תאים מרקמות מוח של 1,494 תורמים, כדי להשוות בין אלצהיימר, מחלות מוח נוספות ומוחות ללא מחלות אלה. הממצאים עשויים לסייע בפיתוח מחקר עתידי על אבחון וטיפול, אך עדיין אין מדובר בבדיקה קלינית או בתרופה חדשה.
חוקרים הנתמכים בידי המכונים הלאומיים לבריאות בארה"ב (NIH) יצרו מפה מפורטת של פעילות תאים באזור המוח המעורב בזיכרון ובתפקודים מורכבים. הצוות בחן יותר מ-6.3 מיליון גרעיני תאים מדגימות רקמת מוח של 1,494 תורמים, שכללו מוח של אנשים עם אלצהיימר, פרקינסון, דמנציה וסקולרית ומחלות נוספות, לצד דגימות להשוואה. ההשוואה אפשרה לזהות תהליכים מולקולריים שמשותפים לכמה מחלות, לצד תהליכים שנקשרו למחלה מסוימת, להתקדמות אלצהיימר או להופעת תסמינים נפשיים והתנהגותיים. במסגרת הפרויקט פותחו גם כלי ניתוח בעזרת בינה מלאכותית, והחוקרים העמידו את הנתונים והשיטות לרשות קהילת המחקר. עם זאת, הכתבה מדגישה כי המרחק בין זיהוי שינוי בתא מוח לבין טיפול שעוזר לחולה עדיין גדול, וכי המחקר לא בדק תרופה חדשה ולא הראה שאפשר לאבחן אלצהיימר באמצעות המפה. חשיבותו בשלב זה היא בהבנה מעמיקה יותר של המחלה וביצירת בסיס למחקרים הבאים.