מאמן אירלנד: "אף אחד מאיתנו לא מרגיש בנוח לשחק מול ישראל"
מאמן נבחרת אירלנד, היימיר האלגרימסון, הודה כי הוא ושחקניו חשים חוסר נוחות לקראת צמד המשחקים מול ישראל בליגת האומות. האלגרימסון קיים שיחות אישיות עם שחקניו בנושא, על רקע קריאות להחרמת המשחקים במדינה. המשחקים ייערכו במגרשים נייטרליים וללא קהל.
מאמן נבחרת אירלנד בכדורגל, היימיר האלגרימסון, הודה כי הוא ושחקניו חשים חוסר נוחות רב לקראת צמד המשחקים הקרוב מול נבחרת ישראל בליגת האומות. האלגרימסון סיפר כי בחר לקיים שיחות אישיות עם כל אחד משחקני הסגל שלו בנושא, במקום לערוך שיחה קבוצתית. לדבריו, אף על פי שלשחקנים שונים יש דעות ועמדות שונות ברמות עוצמה משתנות, ברגע שהתקבלה ההחלטה לשחק, הנבחרת כולה תישאר מאוחדת. שני המפגשים ייערכו במגרשים נייטרליים בעקבות המצב הביטחוני. משחק הבית של ישראל יתקיים בהונגריה ב-27 בספטמבר, ומשחק הגומלין באירלנד ייערך בסרביה ב-4 באוקטובר. ההתאחדות האירית אישרה כי משחק הבית יתקיים ללא קהל. מנהל הכדורגל של ההתאחדות, ג'ון מרטין, ציין כי המשחקים יצרו סיטואציה לא נוחה עבור כולם. ההחלטה לקיים את המשחקים התקבלה ביולי באספה כללית של ההתאחדות האירית, מתוך חשש שחרם יוביל לנזק משמעותי וארוך טווח. ההחלטה נתקלה בלחץ ציבורי כבד מצד קמפיין "עצרו את המשחק" של ארגון ספורט אירי למען פלסטין, שקרא לחרם וזכה לתמיכת שחקן העבר ג'יימס מקלין והמאמן לשעבר בריאן קאר. ברקע הדברים עומדת המלחמה בעזה, שהחלה לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר שבה נרצחו כ-1,200 בני אדם ונחטפו 251 חטופים.