מאות בתי ספר נסגרים: המשבר שמאיים על אירופה

בית הספר היסודי באי היווני קאלאמוס ייסגר זמנית בשנה הבאה, לאחר שבכיתה ו' נותרו שני תלמידים בלבד. האי, שבו מתגוררים 80 בני אדם, מצטרף למגמה רחבה ביוון: 75 בתי ספר נסגרו ולמעלה מ-400 מוסדות חינוך נוספים השהו את הלימודים, על רקע הירידה החדה בילודה והזדקנות האוכלוסייה. מנהלת בית הספר, כריסה נטלאקה, אמרה כי מורים רוצים להגיע ללמד באי, אך אין בו מספיק תלמידים. תלמידי התיכון המעטים שנותרו בקאלאמוס נאלצים לחצות את הים היוני מדי בוקר כדי ללמוד בבתי ספר ביבשת, ומחמיצים לימודים בימים סוערים. תלמיד י"ב המתגורר באי אמר ל-AP כי הוא אוהב את המקום אך רואה בעזיבה צעד בלתי נמנע בשל היעדר אפשרויות לעתיד. לפי הערכות ה-OECD, אוכלוסיית יוון תצטמצם מ-10.5 מיליון בני אדם לשמונה מיליון עד 2050. באי האיטלקי סטרומבולי נפתח בית ספר מחדש לאחר 20 שנה עם תלמידה אחת בלבד. קרואטיה השקיעה 4.6 מיליארד אירו בפיתוח גני ילדים ושיפוץ בתי ספר יסודיים באזורים דומים. שיעור הפריון באירופה עומד על 1.34 ילדים לאישה, מתחת לרף 2.1 הנדרש ליציבות אוכלוסייה. ביוון השיעור נמוך עוד יותר, מתחת ל-1.25. האיחוד האירופי הודיע כי יגבש אסטרטגיה להתמודדות עם הצטמצמות האוכלוסייה באיים.