זהב צומח על העצים? התגלית המדהימה שהפתיעה את המדענים
חוקרים בפינלנד גילו חלקיקי זהב מיקרוסקופיים במחטים של עצי אשוחית הגדלים מעל מרבץ תת-קרקעי. החיידקים ברקמת העץ ממירים יוני מתכת מומסים לחלקיקים מוצקים. הזהב מועט מכדי כרייה מסחרית, אך התגלית עשויה לסייע באיתור מרבצים באמצעות דגימת עלים.
חוקרים בפינלנד גילו חלקיקי ננו של זהב המוטמעים בתוך קרומי חיידקים במחטים של עצי אשוחית נורווגית הגדלים מעל מרבץ הזהב איסוקוטקו שבצפון המדינה. המחקר, שנערך על ידי אוניברסיטת אולו והמכון הגאולוגי של פינלנד, מצא כי חיידקים השוכנים בתוך רקמות העץ עשויים להמיר יוני מתכת מומסים הנשאבים ממי התהום לחלקיקים מוצקים בתהליך של מינרליזציה ביולוגית. החוקרים אספו 138 מחטים מ-23 עצים, ובאמצעות מיקרוסקופ אלקטרונים וריצוף גנטי זיהו חלקיקי זהב בארבעה מהעצים (17.4%). גודל החלקיקים הוא כמיליונית המילימטר, והם קטנים מדי לכרייה מסחרית ישירה מהעצים. עם זאת, התגלית עשויה לסייע בגאולוגיה לחיפוש מינרלים באמצעות דגימת עלים פשוטה. הכותרת נוקטת לשון סנסציונית ('התגלית המדהימה'), אך הגוף מציג מחקר מדעי מבוסס.