עסקת ה-F-35 לסעודיה מתקדמת - והדאגה בישראל: וושינגטון אכן לא חיכתה לנורמליזציה

מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה על קידום מכירת 48 מטוסי F-35 לסעודיה בעסקה בשווי 24.3 מיליארד דולר. בישראל רואים בכך שינוי מדיני מדאיג, שכן העסקה מתקדמת מבלי שסעודיה נדרשה לנרמל את יחסיה עם ישראל. גורמים ישראלים ביקשו להתנות את העסקה בנורמליזציה, אך וושינגטון לא המתינה להסכם כזה.

מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה אמש (חמישי) על קידום מכירת 48 מטוסי F-35 לסעודיה, בעסקה בשווי 24.3 מיליארד דולר הכוללת גם מנועים, מערכות תקשורת והצפנה, יכולות לוחמה אלקטרונית, סימולטורים, הכשרה, חלקי חילוף ותמיכה לוגיסטית. ההודעה היא שלב בתהליך המכירה האמריקני, וכעת נפתחת תקופת בדיקה של 30 יום בקונגרס. בישראל רואים בעסקה שינוי מדיני מדאיג: אחד הקלפים הביטחוניים היקרים ביותר שהיו בידי וושינגטון מול ריאד מתקדם כעת במסלול משלו, מבלי שסעודיה נדרשה קודם לנרמל את יחסיה עם ישראל. ישראל היא כיום המדינה היחידה במזרח התיכון שמפעילה את ה-F-35, בגרסה הישראלית F-35I "אדיר". החוק האמריקני מחייב את הממשל לוודא שמכירות נשק למדינות אחרות באזור אינן פוגעות ביתרון הצבאי האיכותי של ישראל (QME). גורמים ישראלים אמרו בנובמבר 2025 כי ישראל אינה מתנגדת עקרונית לכך שסעודיה תקבל F-35, בתנאי שהעסקה תהיה חלק מנורמליזציה מלאה. יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן אמר בביקורו בבית הלבן כי הוא מעוניין שסעודיה תצטרף להסכמי אברהם, אך התנה התקדמות ביצירת "מסלול ברור" לפתרון שתי המדינות. למרות זאת, מסלול ה-F-35 המשיך להתקדם. המומחה ג'ונתן רוהה ממכון JINSA אמר כי העסקה לא צריכה להתקדם לפני פתרון שתי סוגיות: קשרי הביטחון והטכנולוגיה בין סעודיה לסין, והבטחת ה-QME של ישראל. דיווחים ציינו כי סין עלולה להשיג טכנולוגיות הקשורות ל-F-35 באמצעות ריגול בסעודיה. המטוסים המיועדים לסעודיה צפויים להיות פחות מתקדמים מה-F-35I הישראלי, אך פרטים חשובים עדיין לא פורסמו.