שמונה מלחים שהוצבו על סיפון ה-USS לינקולן ניסו להתאבד, כך מסר מזכיר הצי לקונגרס

מזכיר הצי האנג קאו הודיע לקונגרס כי שמונה מלחים מקבוצת התקיפה של נושאת המטוסים USS אברהם לינקולן ניסו להתאבד במהלך פריסתה שוברת השיאים, שכללה השתתפות במלחמה באיראן. המכתב, שהתקבל ביום רביעי, ענה לחששותיה של הסנאטורית קירסטן ג'יליברנד לגבי תנאי הצוות. קאו ציין כי משאבי בריאות הנפש היו על הסיפון, וכי אף חייל לא מת מהתאבדות.

מזכיר הצי האנג קאו הודיע לקונגרס כי שמונה מלחים שהוצבו על קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים USS אברהם לינקולן ניסו להתאבד במהלך פריסתה שוברת השיאים, שכללה השתתפות במלחמה באיראן. המכתב, שהתקבל על ידי כלי תקשורת אמריקאיים ביום רביעי, ענה למכתב מהסנאטורית מניו יורק קירסטן ג'יליברנד, שהעלתה חששות לגבי התנאים על סיפון נושאת המטוסים באוגוסט. קאו ציין כי הניסיונות היו בקרב צוות הלינקולן עצמו, כמו גם מלחים מכנף האוויר שלה, צוות קבוצת התקיפה וצוות משחתות, משחתות הליווי, וכל טייסות התעופה המוצבות — סך הכל בין 6,000 ל-7,000 חיילים. גורם צבאי אמריקאי אמר ל-CNN כי מספר ניסיונות ההתאבדות היה "גבוה להפליא", וציין כי "העומס של פעולות קרב גבוה בהרבה מפריסות רגילות. אין עגינות בנמל, כוננות מתמדת וכו'." עם זאת, CNN דיווחה כי שיעור ניסיונות ההתאבדות היה דומה בערך לזה של הצי הפעיל כולו ב-2024, השנה האחרונה שעליה קיימים נתונים. המכתב הדגיש כי אף חייל לא מת מהתאבדות במהלך הפריסה. קאו גם הצהיר כי משאבי בריאות הנפש היו על הסיפון, כולל חמישה כמרים, יועץ מניעה משולב אחד, פסיכולוג אחד, עובד סוציאלי קליני אחד, שלושה טכנאי בריאות התנהגותית, וכלב מתקן משלחת אחד. מאז מכתבה של ג'יליברנד, פורסמו דיווחים על ירידה בבריאות הנפש ובמורל בקרב צוות הלינקולן, שהנשיא דונלד טראמפ, שר ההגנה פיט הגסת', ומפקד פיקוד המרכז בראד קופר הכחישו כולם. הלינקולן הוחלפה על ידי USS ג'ורג' וושינגטון ונמצאת בדרכה הביתה.