"בריכת המוות" נעלמה מקרקעית הים האדום - והותירה תגלית מפתיעה

חוקרים בים האדום גילו שרידים של 'בריכת מוות' קדומה שנעלמה, בעומק של כ-1,370 מטרים. במקום המים הקטלניים נמצאו שלדי בעלי חיים, משקעים צבעוניים וריכוזי מתכות גבוהים במיוחד, בהם מנגן בריכוז של עד פי 117 מהרגיל. המחקר, שפורסם ב-AGU Advances, מצביע על תפקידם של מיקרואורגניזמים בריכוז המתכות ועשוי לסייע בהבנת ראשית החיים ובחיפוש אחר חיים בחלל.

חוקרים בים האדום גילו שרידים של 'בריכת מוות' קדומה בעומק של כ-1,370 מטרים, באזור שקע תת-ימי המכונה 'הום דיפ', כ-90 קילומטרים מדרום לבריכות התמלחת הפעילות שהתגלו במפרץ אילת. הבריכה הקדומה כבר אינה מכילה מים מלוחים וקטלניים, אך הותירה אחריה הצטברות חריגה של שלדי קיפודי ים, משקעים בצבע יוצא דופן וריכוזים גבוהים במיוחד של מתכות כמו ברזל, נחושת, מנגן ואשלגן. ריכוז המנגן בחומר האורגני הגיע עד פי 117 מהריכוז בסביבה הרגילה. המחקר, שפורסם בכתב העת AGU Advances, מצביע על כך שמיקרואורגניזמים זעירים המותאמים לתנאים קיצוניים תרמו להצטברות המתכות. לחוקרים יש משמעות גם להבנת ראשית החיים בכדור הארץ ולחיפוש אחר חיים בחלל, שכן סביבות קיצוניות דומות עשויות להתקיים באוקיינוסים התת-קרחיים של ירחים כמו אירופה ואנקלדוס.